康熙二十八年春，三年一例的大选渐渐落下帷幕。宫里新封了几位答应贵人，宗室里也赐了几桩婚事，接连的喜事衬得宫里的春日都鲜活了不少。
毓庆宫里有几年没进新人了，一是太子不大好这个，二是万岁爷也担心招来不懂事的祸头子，折腾坏了太子的身子。
但自从翻过年李侧福晋小产、格格林氏又患了咳症挪出去，毓庆宫里竟然一个能伺候太子爷的人也没了，着实不大体面。万岁爷这才亲至体元殿阅看，又叫皇贵妃、惠宜荣德四妃也帮着掌眼，复看了两回，才千挑万选了程氏、杨氏两个格格指入东宫。
“回李主子的话，两位格格暂住钟粹宫教了俩月的规矩，保管调教得好好的，万岁爷亲自叫她们来磕过头，看着还算像样子才让她们过来的，万岁爷也是体谅李主子身子骨没好全，不敢叫她们笨头笨脑地进来，省得让李主子费心神呢。”
内务府敬事房主事太监福泰隆舌灿莲花，一口一个万岁爷噎得李氏脸上的笑都僵了。
打小贴身伺候李氏的金嬷嬷最是知晓她的脾气，连忙笑着取过一个鼓囊囊的荷包谢福泰隆:“皇天菩萨！万岁爷日理万机，竟还分神顾念着咱们侧福晋，这是何等的恩典呦！福公公您放一百个心，两位格格进来，一定安顿得妥妥当当——”
福泰隆不动声色地掂了掂荷包的分量，一张胖圆脸这才露出点实心地笑来:“您客气了，如今两位格格还在宫外侯着呢，现下请进来见礼还是？”
“传进来吧。”李氏强打精神道。
她约摸十七八岁，看得出来原也是个清秀佳人，只是如今面容蜡黄，脸上扑了厚厚的粉也掩饰不住病容，头上戴了沉甸甸的点翠钿子，插得满头珠翠，还特意穿了侧福晋品级的大衣裳，打扮得格外雍容华贵，便是不想被两个新人比下去。
“嗻。”福泰隆利落地打了个千儿，哈着腰告退了。他这边的差事了了，还要赶到乾清宫回话。
过穿堂时，可巧遇着那两位格格跟在太子爷的乳母凌嬷嬷身后进来，福泰隆连忙躬着身子避让到一边，凌嬷嬷穿深紫色宫装，乌发抹得油亮一丝不乱，一双吊梢眼透着严厉，她向来看不上太监，经过时蹲了个半福，也不寒暄，领着人就走了。
福泰隆拿眼角瞥了一眼，待人走远，便冲着地上重重“呸”了一声。
太子尚未大婚，前院诸事由凌嬷嬷看顾，后院里一切事宜均由李氏代掌，她不敢逾越，自入宫起只在后殿的东配殿起居，日常见客、理事也在东配殿的暖阁