子声泪俱下：“我是七仙镇猎户孙老三，旁边这个是我哥哥孙老大，我二人十年打猎为生，极擅捕兽。月余前我兄弟二人于苋山脚下布下捕兽陷阱十余处，捉得一只白狐，本想敬献王乡士。”说到此处，他拜了拜，随后直起身，愤而颤声道，“奈何狐狸性狡，伤好后被它逃脱，我二人寻其月余，均不见踪迹，前日偶然听说此教书先生养了一只白狐，我二人诧异，心想白狐难得，七仙镇竟有两只，实属难见。哪曾想前去一看，此白狐即彼白狐，乃是我兄弟二人拼死捉住的那只啊！”
“老爷明鉴！为我们做主！”
鬼话连篇，破绽百出。
哪曾想朱大人惊堂木一拍，直冲棠篱而来，冷声道：“你可知罪？”不等棠篱回话，道，“本官着你三日之内，归还白狐与孙氏兄弟，如违此令，收监问斩！退——”
一旁的主簿朝朱大人打了一个眼色。原本欲喊“退堂”的朱大人生生憋回末字，悄声问道：“何事？”
“大人，签字画押。”
叫什么来着？朱大人咳了咳，问道：“堂下偷盗者，所谓何人？”
官场如戏，蝇营狗苟，尸位病民。棠篱垂下眼，面色疏淡：“棠篱。”
“你可知罪？”
“在下无罪。”
“大胆！”朱大人怒拍惊堂木，“来人，杖责——”
“大人不可！”主簿突然惊呼，也不管正在堂上，抓住朱大人的手，一脸惊疑不定，低声道，“大人三思！”
朱大人怒目而视：“大胆！”瞪他半天，凑过去悄声道，“有何不可？”
主簿赶紧附耳道：“王大人急信送回，要王家寻一棠篱先生，以上上之宾重礼款待。彼棠篱或非此棠篱？”
朱大人面色一变：“此事当真？”
“真！”主簿乃王家内侄，所言非虚，“信上嘱咐万千，说有大事相求，要王家上下切勿怠慢。”
朱大人乃王家门生，断不敢坏王大人大事，闻言缓缓坐下，眼睛在堂下几人身上转来转去。
他收了孙家兄弟十两银子，原本以为只是一个普通教书先生，哪曾想遇到这种事。
朱大人惊堂木一拍，朗声道：“本官思来想去，觉得此案疑点甚多。本官既为会泽父母，理应诚惶诚恐，碌心劳力，绝不使一民蒙受不白之冤。”
孙氏兄弟对视一眼，心下一慌，齐齐叫道：“大人！”
“肃静！”
二人磕头：“大人青天大老爷，必定秉