是货真价实的姜家大娘子。你们最好还是不要招惹她。” 小吏们踟蹰，想起这位指挥使曾经的出身，便各个神色怪异地重新落座。 他们这样的小人物，当然不知道姜家父女之间的账务，当然不好去招惹那疑似姜家大娘子的小娘子。但是他们不敢挑衅姜太傅，却知道张寂这样的流放者，已经没有了前途—— “哐！” 坐在茶棚角落里的姜芜身子一颤，看到他们用刀背打在张寂背上，让张寂上身伏撞在枷锁上，半晌没起来。 他们恶声恶语：“拿什么乔？快起来赶路！还以为你是禁军指挥使呢？哈哈，指挥使，给咱们笑一个呗。” 帷帽之下，姜芜脸色苍白，垂下眼。 她默不作声地起身去后厨帮忙，再趁机下蒙汗药，看着小一在那方人马告别之前，把下了药的茶水端给官爷。 官爷们当然舍不得给张寂喝茶，他们自己一饮而尽，自然落得好下场。 姜芜嘴角朝下扯一下。 可是即使小小作恶惩罚，她亦生出担忧：真的能平安走到岭南吗？ -- 无论西北战事如何，亦无论南方会如何，东京城中比起往日，热闹也不差多少。 只是街头百姓行迹匆匆，偶尔会聊两句对政事的担忧。而再瞥到路边的卫军，百姓们便仓促离开，不敢多说。 暮灵竹看那些卫士一个个凶神恶煞地为难百姓，轻声：“这是禁卫军该做的事吗？” 她身后的青年郎君笑吟吟：“大魏官制如此嘛。三大统帅尽没，没人管得了禁卫军。禁卫军全是莽士武夫，只认指挥使不认别人。昔日这种制度便于官家统御官民，而今却因诸事，导致新任指挥使无法制住禁卫军。 “这也是没办法的。每一任指挥使，管辖军队都花了漫长的时间。新指挥使才任短短一月，难以服众是正常的。如是，只好让这些卫士在街上消耗一下过多的精力……管管街头的流言也是好的。” 说话的人是叶白。 暮灵竹鼓起勇气，邀请叶白随她一同私访，来民间参加大相国寺的庙会。她有许多话想趁机和叶郎君说，而叶郎君不知出于什么缘故，竟也欣然应约。 今夜月上柳梢，满街华灯。 暮灵竹因街头的喧哗热闹而放松一些，但她凝视 着街上百姓时，又突兀想起上元节那夜的血流成河。 她心口突突跳，忙说服自己不要多想。 她袖中手微微发抖，告诉自己，如今自己做的一切，都是为了避免再一次的血流成河。 暮灵竹和叶白本并肩而行，暮灵竹却悄然后退半步，从后凝望叶郎君修如玉竹的背影。
她想到自己和杜嫣容的筹谋，微微出神：嫣容说，夹在两大势力间，君主是做不成任何事的。君主必须要选出一边，借用这一方势力，压倒另一方。 嫣容建议她选叶白。