有成就吧？刚来的时候，全靠一双手一把锹，挖地窝子住，睡下去身下全是沙，睡醒了嘴里全是沙，一天劳动十七八个小时，不也熬过来了？现在建起了砖房，幼儿园小学中学都有了，听说再过两年就能通电了，以后自来水、抽水马桶肯定也会有的。”曹静芝把儿子嘴上的瓜子拈下来，叹了口气：“要吾几年都看不见儿子女儿，吾肯定受不了。”她女儿沈星星搂住她的腰，软糯糯喊了声姆妈。
“哎，乖囡囡。”曹静芝低头亲了女儿两口。
顾西美侧身收拾果皮糖纸，擦了把脸颊上的泪，长长吸了口气轻声说：“当年我是主动要入疆的，音乐学院的录取通知书送到我家里，我亲手撕碎了，区里还颁了张奖状给我。在文化广场听宣讲，我以为这里风吹草低见牛羊，吃不完的牛羊肉摘不完的哈密瓜。”
孟沁笑了：“谁都这么以为的呀。结果我到了团场，第一顿是白菜汤，一点油花都没哦，第二顿还是白菜汤，多了一个苞谷馍，第三顿还是白菜汤苞谷馍，连吃了一个月，我以为我肯定会累死饿死在沙漠里，没想到还活得好好的。”
顾西美坐下来给她们倒水：“死的人也不少。我们运气好而已。你还有白菜汤，我们到的第一天，一大盆馒头搁地上，拿起来还没进嘴里，风一刮糊上一层沙，扒掉一层，又是一阵风来一层沙，根本没法吃。反正我当时就哭了。”
曹静芝忍不住笑：“阿沁你来得晚，条件已经改善了，西美当时第一个哭，我跟着也哭了，所有的女知青哦，哭成一片。连长就把西美拎出去批评，晚上还要她自我批评，她一边哭一边喊‘流血流汗不流泪！杜绝娇骄二气——’我们都跟着她哭又忍不住笑她。”
“头三年最苦，第一年三块一个月的津贴，第二年五块，第三年八块。”顾西美从后面床上拿出篓子开始整理月经带：“三块钱，买点牙刷牙膏毛巾肥皂就没了，我把钱都省下来花在信封信纸邮票上。我妈一个月给我寄两次包裹，我走的时候还硬气得不得了，说这辈子也不会再花她一分钱也不想再看到她一眼。戆徒，十三点伐？（笨蛋，神经病吧？）”
“都过去了。”曹静芝感慨十分：“现在你不是每个月都寄钱回去嘛。听说明年又要涨工资了。”
“我们两个人，一个月寄三十块回去，我家北武拿十块钱，照旧一个月寄两个邮包来。”顾西美指指旁边架子上的一排瓶瓶罐罐：“雪花膏、白糖、猪油、麦乳精、大白兔、卫生纸、香肥皂、饼干，各种布料粮票，冬天里冻疮药手套绒线衫，只有我用