晚上，灰白熔炉门口，时钟沙漏的刻度快到七点。
偌大的办公室里，铁因戴着眼镜，翻看着学生们上交的论文。
办公桌上，摆放着九枚印章，由灰白岩石制成，铁因每看完一篇论文，就拿起不同印章，在论文上打上评分。
啪啪啪……
一篇篇论文上，不时出现“中下”、“中中”、“中下”的字样。
与其他种族的评分不同，矮人机械师们对论文的评分很简单，分为九个档次，从高到低，“上上”~“下下”。
翻着这些论文，九成都是中等评价，铁因微微点头，这些学生都还不错。
身为灰白熔炉的掌管者，又是机械大师，铁因在白矮人王国的地位很高。
事实上，每一位熔炉地域的掌管者，在白矮人王国都算是大贵族领主。
只不过，与人族王国不同，矮人国度没有那么分明的阶级观念，上位者也没有那么高的优越感。
每年，有无数维修师、机械师想成为铁因大师的学生，但是，铁因以前一直不收徒。
直到八年前，他自觉年事已高，才开始收授学生，即便如此，定下的标准也很严格，这八年来，也就收了八个学生。
“铁因老师，我们走了。”
“铁因老师，你不要工作太晚，早点休息吧。”
七点了，到了下班的时候，一个个学生敲门进来，向铁因老师告别。
铁因坐在那里，带着他自以为和善的微笑，向学生们点头。
在灰白熔炉，人们都说铁因老师不苟言笑，每每听到这样的传闻，铁因就觉得奇怪，他一直是面带微笑的。
其实，他不知道的是，就他那大胡子，除非是咧嘴大笑，不然谁又能看得见他在笑。
咚咚……
铜栓敲门进来，向铁因鞠躬告别：“铁因……老师……我……我走了……”
铁因颔首，道：“嗯。明天的名额选拔测试，你的论文通过了，剩下的就是面试。你经历过两次，应该有经验。不过，晚上还是要复习一下，明白么？”
“是……”
铜栓连连点头，脸色很羞愧，身为铁因大师的学生，所谓的名额选拔测试只是走一个过场，只要论文合格，就能参加机械师资格考核。
可是，他已经连续两年考核失败了，虽然考上十年八年的大有人在，但是，身为机械大师的学生，如果今年第三次还考核失败，那真的没脸见人了。