夫不想赶车上山，而是牌坊高仅六尺，但是宽度了得，将整条山路都占走了。
这牌坊造得真缺德，像是要收买路钱的。
贺灵川远远就瞧见石头牌坊上立着几个造型独特的石瓮，走近一看才发现，那不是石头，而是跟石头颜色很相近的大灰皮猴子！
它们缩头缩尾往牌坊上一站，呆若木鸡，有人靠近才瓮声瓮气道：“千心流馆舍，来人步行！”
刘帮办下车，向一头毛发泛白的老猴子递去几块酥糖，由它分给另外几只猴子，才拱手道：“糖翁，三日不见。今次我想为夏州总管贺大人的长公子聘一位药师！”
他不称猴子为猿，而叫药师。
“平时常常炼药吗？”
“自然。”贺灵川接话，“平均两三天一回吧。”
修习《子午诀》要求他服用的阴阳散越新鲜越好，这才能把药性发挥到最大功效。贺灵川自己巴不得炼一炉能吃半个月，但如果有帮手炼药，这要求应该很轻松就能达成。
刘帮办给他解释道：“控火炼丹是火猿的重要修行，千心流希望派出去的火猿都能在修行中勇猛精进。”继而转向老猴子，“馆舍内，哪位药师有空呢？”
“你们来得不巧，刚有个外地的大药行过来，一口气聘走了十二位。”老猴子糖翁挠挠后背，“现在药师只剩一位了。”
毛桃当即跟刘帮办小声嘀咕：“该不是人家挑剩的吧？”
老猴子头毛都白了，不仅不耳背，反而十分敏锐，这时就瞪圆眼睛道：“小子胡说什么！”
刘帮办轻咳一声：“糖翁，雇聘双方要对等协商，不谎不欺。这位药师有什么特殊之处么？”
雇佣是双方面的事儿，一个要争，一个要取，都要互相了解。
“丹术极好，败炉很少，是这里所有火猿中的佼佼者。”
炼药炼坏了就叫败炉。高阶丹药的成本很高，坏一炉可能就坏几万、十几万两银子。
刘帮办试探着问：“那是吃得太多？”
“没有没有。”
“是不爱干净有异味儿？”猴子身上有味儿，不洗澡就更膻，有些人家受不了。
“怎可能！”糖翁瞪眼，“你们以为的那些臭毛病，伶光统统没有。他还是我们这里最最勤奋上进、聪明灵巧的孩子，只是刚巧外出，才没被人家聘走。”
老猴子跳下地：“过来，我带你们看看它。”
牌坊很低，贺灵川当着这些千心流的猴子又