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青泥的芬芳萦绕不去，山林里开始有鸟鸣啾啾。
山谷幽僻，不见人影。
心急吃不了热豆腐，贺淳华干脆闭目养神。
就这样过了两刻钟，贺淳华前方五丈的地面忽然动了，碎石子儿到处弹跳。亲卫立刻上前，将贺淳华团团围住。
地面的石砂飞快聚合，也就是十息不到的工夫，地表沉下去一丈多宽、深达几尺的大坑，坑里却爬出一个比人还高两头的石头人，迈着沉重的步伐朝贺淳华走去。
亲卫亮出武器，大喝一声：“站住！”
贺淳华却摆了摆手：“让它过来。”这玩意儿好像没有恶意。
粗壮的石人继续往前走了几步，才停了下来，声音低沉得像被石碾子碾过：“贺大人！”
贺淳华挑了挑眉：“洪承略？”
“我夫人呢？”
“先谈正事。”贺淳华目光在远处逡巡，石头人只不过是对方施展傀儡术召出来对话的。但这种法术控制距离有限，洪承略本人应该躲在不远处。现在曾飞熊应该正带着手下，在附近搜寻洪承略的位置。
“我不要你性命，也不需你怎样为难，只要你退出夏州一年不得复进。”贺淳华缓缓道，“你妻子在我这里就是上宾，好吃好喝供养，包管没有一点儿不适，甚至好过跟着你餐风露宿。一年后，我会把她还给你。”
洪承略在赵盼大后方纵横来去，对夏州就是个巨大祸患。贺淳华气恨他烧毁军粮，但更担忧他后头无止境地继续搞破坏。
偏这厮滑不溜丢，不好逮。那干脆退而求其次，把他撵出去。
“不。”洪承略通过石人之口，很干脆地拒绝了，“现在就把阿金还给我，否则我助浔州人破敌，半月内就能击败赵盼。”
贺淳华忍不住笑了。
手握重兵的年赞礼就在邯河北岸不远处，连他都迈不过邯河天险，攻不破赵盼的防线，洪承略敢打这包票？
洪承略也不吱声，静静等他笑完。
石头人本来就面无表情，令贺淳华更难揣度他的心思。
谈判是门艺术，看不见对方的面部表情，就会错失很多讯息。贺淳华对此甚是不满：“你有把握击败赵将军，却不敢在我面前露脸？你先出来说话罢，我不信藏头露尾之辈！”
石头人不说话了。
过了一小会儿，远处好像有人影闪动。
贺家父子凝目看去，正前方十余丈外的小山峰上出现了两个身