怀里抓出一袋金子扔在竹桌上。
袋口敞开，就有几枚金饼、金条、金圆子滴溜溜滚出来，在阳光下闪着迷人的光芒，也让老刘夫妻一起咽口水。
世人追逐一生，不就为了这点东西？
“三千两，你们知道是几袋金子么？”
夫妻俩不知道。
“我愿意拿出三千两，其他人可未必。你猜，他们不想拿钱，却想要红绳，会怎么办？”贺灵川笑道，“你们刀镇的治安，也就这几年才好起来的罢？从前是什么样子，这么快就不记得了？”
从前？夫妻二人对视一眼，又到一边小声议了几句，终于同意了。
老刘被这天降横财砸得喜不自禁，心情也好了起来，有问必答。
原来他父亲也曾风光过，并在机缘巧合下与明灯草牵起红线，但从山上回来没两年就病逝了，临死前把明灯草的秘密传给他。
他自个儿就没什么能耐，又赶上多年战乱，拼尽全力才过上泯然众人的日子。
“之前向你订购红绳的，是什么人？”
“不知道啊，也是七八个人，说自己从东边来的，等着这东西救命。我说先钱，他们不肯，约定过些天白熊王被剿后，我们再一起上山。”
老刘又补充一句：“我看他们也不像很有钱的样子。”
为了验证红绳和暗语的真假，贺灵川当然要带老刘亲上白毛山，而他妻子则可以在这里等候。
老刘很不情愿：“你们有红绳也有暗语，自己上山就好了嘛。我不骗人的，我在这里等你们！”
贺灵川只给他们一句话：
“坐家就能拿三千两，你们真以为钱那么好赚？不过放心，白熊王目前在都城附近，不在白毛山。”
这话也是事实，刘氏夫妇最近也总听到白熊王在都城附近伤人的消息。但一想到要进白毛山，老刘还是忐忑。
就看在、看在三千两的面子上吧！他们一辈子也赚不来这么多钱。
于是，贺灵川先付了一千两定金，然后收走红绳，余下的钱交到乡保那里。十天后无论老刘回不回来，刘妻都能凭字据去乡保那里领回剩下的两千银子。
巨鹿国在城镇特设“乡保”机构，就是给商人和百姓做诚信交易用的，在贺灵川看来就是第三方平台，且有官方信誉背书。
如此一来，老刘也不用担心贺灵川等人拿到明灯盏后，杀他省银子了。
……
次日清晨，金柏等人动身前