此时, 一轮浑圆的落日正从极远处的沙山之巅沉没，大地被夕阳余晖映成了暗沉的深红色，那被风犁出一道道弯曲痕迹的流沙随着夕阳西下, 渐渐沉寂成了一片深眠的海。
在天色彻底暗下来之前, 一支十几人的驼队艰难地翻过沙丘，留下一串串逶迤绵延的脚印，明珠坐在骆驼上, 早已头发蓬乱、一脸黄土。
风沙席卷来时，他连眼睛都睁不开，只能依靠着识途的骆驼走出沙漠。
昨日, 听说传密旨的人来了，原本懒洋洋、百无聊赖地在自家池塘里钓鱼的明珠立刻跳了起来。
他衣裳都没换，直接叫上亲随在街上买了一兜干饼两袋水，从牙行找了个常出塞走镖的镖师，把几个生药铺子里各种祛风、祛邪、解毒消炎的药材全包了，不过一个时辰就打马狂飙出发。他定银给得足, 镖师也听从吩咐卯足了劲赶路，一行人先骑马、进了沙漠换骆驼、过了再换马, 不吃不喝狂奔百里路, 竟只用了一天一夜便赶到了古鲁富尔坚嘉浑噶山。
等他像个野人似的跪倒在康熙病床前, 差点自己先昏过去。
康熙正半靠半坐在床榻上闭目养神，见他这副模样也吓了一跳，一边咳嗽一边抬起眼看他, 深邃的瞳仁闪烁着, 叹道：“朕传旨给你, 却没叫你这般赶路，你这是……这是几日没合眼了？”
“主子圣体违和, 奴才哪里还坐得住？若不是生不出翅膀，恨不得立刻就飞了来！”明珠说话间竟生生流下泪来，原本白皙的脸如今被黄沙糊了一层，一哭起来脸上便冲出两道浑浊泪痕，“主子如今可好些了？奴才无能，只能搜罗了几间生药铺子，把各种药都抓了些，也不知您这还有没有缺的，奴才这就叫人再去买！”
康熙看他狼狈样儿，哪还有平日那轻摇折扇的儒相模样？不禁也有些感动，说道：“我这儿医药不缺，太医已经开了方子，你别急了——梁九功，还不伺候明相下去梳洗？”
梁九功连忙欠身上前搀起两侧大腿都磨得血淋淋走不动道的明珠，待明珠下去了，康熙才疲惫地躺倒在枕头上。
他前日刚走到古鲁富尔坚嘉浑噶山就遇上了沙尘暴，滚烫的沙子直往人身上拍，等熬过去，天气又凉透了，这么忽冷忽热的，他顿时就五脏沸腾，四肢僵硬，再勉强挺到山口，已天旋地转，差点摔下马来。
这病来得太急，古往今来多少帝王死在征途？康熙心头猛然一跳，趁着神志清醒、还能言语，立刻快马加鞭传了两封密旨——
一封是