李英听完微愣，心中暖洋洋的，笑道：“臣与犬子多谢陛下关怀。”
姜榕遗憾道：“可惜两位皇子年幼……到时一起送到宫中请名师重臣教导，那该多好。”
李英笑道：“令远能有大儒教导已是得天之幸，不敢奢求再多。”
郑湘身后跟着禁卫和内寺宫女，一行穿过遍栽桃柳的河堤，来到一座宫苑前。
宫苑名为朝阳宫，正殿高两层，背山临水，风光旖旎。人立在二楼扶栏远眺，湖光山色尽收眼底，美不胜收。
郑湘在朝阳宫的后殿安置，指挥众人收拾好，便换上一身青绿色宫装，用了饭，就带人坐船游湖。
她来时看见朝阳宫前面有个小码头，上面泊着几艘漂亮的龙舟。
时值五月，湖中荷花盛开，接天碧叶，映日红花。
虽然阳光炽烈，但满湖的青翠和湖风却送来缕缕凉意。
郑湘坐在龙舟上，极目眺望，远山隐隐，水面浩渺，夏风袭来，令人心旷神怡。
蕙香第一次出宫，看到船边的田田荷叶，问：“这些荷叶结莲子吗？”
船娘忙道：“结……荷花开花，花谢了结莲子，水下泥里是莲藕。”
郑湘看见一群鸭子鸳鸯白鹅在湖面游弋，突然问：“这湖里种了不少莲花菱角，又养了鸭鹅鱼虾，是卖还是自己吃？”
船娘恭敬道：“回娘娘的话，苑中的瓜果菜蔬鸡鸭鱼羊都是先挑尖的送到宫中，剩下的到市上售卖。”
郑湘听后点头，这倒与世家大族的庄园管理很像。
船娘见宫中娘娘喜欢坐船，特意慢慢划，绕了大圈，才回到码头。
下船时，太阳西斜，湖水瑟瑟，落霞满天，倦鸟归巢。
郑湘的心仿佛被澄澈的湖水洗过，顾盼神飞，抱着几朵荷花并荷叶，回到住处，亲自找了花瓶插上。
又有太监提醒郑湘赴宴。此次出宫只有郑湘一位妃子随行。出了宫墙巍峨的皇宫，那道男与女的分界线变成了薄脆。
这次来的多是朝廷新贵，在姜榕看来都是自己人，算是家宴，自己女人参加家宴没有什么不妥。
不独请了郑湘，随行人员的女眷也都一并请了。
郑湘来到东配殿，瞧见姜榕正在专心致志地擦刀。她轻手轻脚走上前，站在旁边好一会儿，才被姜榕发现。
刀也擦好了。
“铮”一声，姜榕挽了刀花，将刀横在郑湘眼前，刀刃对外，笑问：“你看这刀好