“颜大人，如今端王亲征，柳州之围已近一月，不知你可有良策退敌？”朝廷军统帅齐贺端坐主位，道。
“胜不了。”颜卿坐于下席，面前纵使摆着酒肉，他却分毫不动。
“颜大人神机妙算，可拖住林放那厮，怎地就胜不了？”齐贺拍案，脸上有勃然怒意。
“《孙子兵法》有言：用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”颜卿拂了拂自己的官袍，眉目冷如霜雪，淡淡道。“如今北境军先锋二十万，北境陈兵三十五万，若久攻不克，必然有支援，强行破城也未可知。而朝廷军连败三场，丢盔弃甲逃入我柳州，如今只剩不足十万，我如何胜之？”
他心里清楚得很，自己能够以不足十万的败军之兵守城，是因为林放并未强攻柳州城。
对方到底还是顾忌百姓，也顾忌北境军损失，否则他哪有施展机会，对方硬攻城便只有两条路，要么投降，要么死。
“劝颜大人再想想，诛逆贼，平叛乱乃是我等为臣者义不容辞的责任，莫负了陛下期待。”齐贺阴阳怪气地道，“还是颜大人，要弃了你视若生命的柳州城？”
他先前领命时觉得自己可以踏平北境军，在三场战败之后，却是再也不敢对上林放那个疯子了。他当然清楚敌我差距，放权给颜卿，不过是为了让颜卿帮他扛战败的罪名。
赢了，便是他善于用人。输了，便是颜卿不自量力。
只要拖过冬日，等待朝廷联合其余藩王起兵就行，即使拖不下去，即使他带着残兵逃回京城，对萧恪也有说辞。
“下官知道了，贺将军请回。”颜卿侧了侧头，阳光透过窗棂照在他的脸上，一张近乎绝世的容颜逆着光，看不清晰神情。
齐贺看向他，也有一瞬被晃花了眼，觉得他那温润的眼睛有种别样的执拗，璀璨至极。
“作为柳州知府，理当护一城百姓。”
颜卿身上披着黑色官袍，勾勒出修长纤瘦的身形，官帽将他漆黑的发丝妥帖地束好。
以他的聪明，怎能不懂的齐贺的算盘，但他进退维谷，为这柳州父母官，他不得不战。
颜卿年少成名，又身负奇学，是兵道鬼才，而在这乱世的风口，即使是他也无法守住一方天地，被这大势逼上梁山。
“在下与柳州城共生死，城在人在，城破人亡。”
战鼓擂响了。
今日万里无云，旌旗猎猎，战马嘶鸣。