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“波洛先生？原来是你！”
他思忖片刻，看到她的眼睛里闪现出了恐惧，但这可能仅仅是他的想象罢了。他恭敬地说：
“夫人，我可以进去吗？
“当然，请进。”
她已经恢复了平静，招手示意他进去，并把波洛领进了她的小客厅。壁炉台上摆放着几个精致的切尔西人偶，两把椅子上铺着精美的刺绣椅套，茶几上还摆放着德比茶具。弗里亚特太太说：
“我去拿个茶杯来。”
波洛微微抬手，做了个“不需要”的手势，但她没有理会。
“你当然要喝杯茶才行。”
她走出了房间。波洛再次环顾四周。桌上放着一件刺绣，是一个刺绣椅垫，上面还插着针。靠着墙有个书柜，摆满了书籍。墙上挂着一组袖珍画像，银框中有张褪色的照片，照片里的人穿着制服，那个人胡子硬挺，下巴短小。
弗里亚特太太回到房间，手里端着一套杯碟。
波洛说：“夫人，他是你的丈夫吗？”
“是的。”
她注意到波洛的目光正在扫视书柜顶部，好像在寻找别的照片，于是直接说道：
“我不喜欢照片，照片让人沉醉于过去，人必须学会忘记，必须把枯枝砍断。”
波洛想起第一次见到弗里亚特太太时的场景，她当时正在岸边修剪一片灌木。他记得，那时候她也说过一些关于枯枝的话。他若有所思地注视着她，揣摩着她的性格。他想，这是个谜一般的女人，尽管表面上看起来温柔体贴，弱不禁风，骨子里却是冷酷无情。这个女人不仅可以砍掉灌木的枯枝，还可以砍掉自己生活中的枯枝……
她坐下来，倒了一杯茶，问道：“加牛奶还是糖？”
“夫人，三块糖就好。”
她把茶递过去，攀谈道：
“见到你真是出乎意料。我从没想到你会再次从这一带路过。”
“其实，我不是路过。”波洛说。
“不是吗？”她的眉毛微微向上扬起。
“我这次是特意过来的。”
她仍然以质疑的眼光看着他。
“夫人，一定程度上我是来这儿看望你的。”
“是吗？”
“嗯嗯——目前一直没有斯塔布斯夫人的下落吗？”
弗里亚特太太摇了摇头。
“前几天，在康沃尔有一具尸体冲到了岸边，”她说，“乔治去