“妈妈！”欧尼·柯汀停下来说，他正沿着窗玻璃上下来回滑动一个小小的金属火箭模型，为了营造火箭穿越太空沿着轨道进入金星的情境，他还模拟着火箭一边急速上升，一边发出呼啸声，“妈妈，你在想什么？”
柯汀太太，一位脸色严厉的女人，正忙着在水槽里洗陶制餐具，没有说话。
“妈妈，有一辆警车停在了我们屋外。”
“我不是跟你说过不要再说谎了吗，欧尼？”柯汀太太一边粗手粗脚地把碗碟放在滴水板上，一边说着话。“你应该记得以前我跟你说过的话吧。”
“我没有撒谎，”欧尼使劲地说，“确实是一辆警车，有两个男人从车里走出来了。”
柯汀夫人突然转向了她的孩子。
“你到底做了什么？”她责问道，“让我们丢脸蒙羞吗，这就是你做的好事！”
“当然没有，”欧尼说道，“我什么都没有做。”
“是阿尔夫那帮人吧，”柯汀太太说，“他和他的同伙。一帮十足的流氓！我告诉过你，你的父亲也跟你说过，他们不是什么好人。最后都会惹上麻烦。首先会被带到少年法庭受审，然后会被送到少年拘留所。我不想你变成那样，听到了吗？”
“他们走到前门口了。”欧尼大声说着。
柯汀太太放下水槽里的活儿，走到窗户边孩子这里。
“呃。”她咕哝道。
就在这时传来了敲门声。柯汀太太飞快地用茶巾擦了擦手，穿过走廊打开了门。她带着蔑视和怀疑的眼神看着门外台阶上的这两个男人。
“你是柯汀太太吗？”其中高个子的男人友善地问道。
“是的。”柯汀太太说。
“我可以进来吗？我是哈卡斯特探长。”
柯汀太太很不情愿地向后挪了一下。她拉开了门，示意探长进去。这是一间收拾得非常干净的小屋子，给人一种很少有访客的感觉，事实也确实如此。
欧尼由于好奇，从厨房来到了走廊里，悄悄贴着门。
“你的儿子？”哈卡斯特探长问道。
“是的，”柯汀太太说，并且用挑衅的口吻争辩道，“他是一个好孩子，不是你们想的那样。”
“我相信他是。”哈卡斯特探长礼貌地说。
柯汀太太脸上那种敌意缓和下来。
“我来这是要问你几个问题，是关于威尔布拉汉新月街19号的。我了解到你在那里工作。”