大学毕业的前夕，邵长青提出给钟爱弟过生日，钟爱弟是农村出生，家里人也没好好给她过过生日。这次，邵长青把生日会搞得挺隆重，还邀请了钟爱弟的同班同学，钟爱弟无法拒绝，由于快毕业了，大家流露出伤感的情绪，生日会上大家都很激动，喝了不少酒，还有人唱歌，胡闹，哭泣，钟爱弟作为生日会的主角，也醉了。等她醒来的时候，发现自己和邵长青躺在一家平价酒店的房间里，她和邵长青身上什么都没穿，而且毯子上见红了。她知道自己已经失身于邵长青了。
当时的钟爱弟观念还是相当保守的，她认为，与谁有了关系，谁就应该是自己的丈夫了。邵长青醒来之后，说以后一定会爱她。钟爱弟猜测，昨天的生日会邵长青就有图谋，自己是掉进了他的圈套，可事已至此，也没有办法，而且邵长青这两年一直在追自己，可说是对自己一片痴情。有人也说，与其嫁一个自己爱的人不如嫁一个爱自己的人。于是，钟爱弟与邵长青就确定了关系，大学毕业之后，两人都留在了华京工作，很快就生了女儿。小家庭过得还蛮幸福，邵长青在水利部也步步高升，从一般干部，到科长、处长、局长，其间还外派到淮水委、三峡局等下属单位工作，积累了经验和资历之后，又回到了部里担任副司长、司长。
邵长青结识的人脉广了、灰色收入也多起来，钟爱弟劝他还是要廉洁自律，毕竟能爬到这个位置不容易，而且她说两人都是体制内的干部，有国家保障，不需要那么多钱！可邵长青却不这么认为，有一次他喝高了，说，我们当领导的一个月就赚那么点钱，可那些做工程的老板，从国家手里拿一个项目，就能赚几千万，凭什么？他们算什么东西？！我们靠自己的实力，考上的名牌大学，他们靠什么？就靠吃吃饭、喝喝酒、搞搞关系，就拿到几千万、几个亿的项目，不让他们放点血怎么行？
钟爱弟感觉出了邵长青心理上的不平衡，她劝了他多次，他也不听，还是会把钱或者贵重的礼品拿回家。钟爱弟还和他吵过嘴，告诉他别到时候被纪委抓了，到时候让人家说女儿，她的爸爸是贪官！邵长青说，就你胆小！人家的老婆，看到老公往家里拿东西，高兴还来不及！直说老公有本事！你呢，却要说老公的不是，还咒老公被抓！这个社会上，哪个官员不收点、拿点？要是真不收、不拿，就说明他没权力，懂吗？但，钟爱弟始终认为这不是正途。
但，这次吵架之后，邵长青就很少往家里拿礼品，也不大拿钱回来了。一开始，钟爱弟还以为她的劝说起作用了，挺开心。但很快，