定权回转过颜色来，勉强摆手笑道：“哥哥休提此事，我听来便觉得头疼。”定棠便也不再多说，只起身道：“殿下稍坐，臣去更衣。”定权笑道：“二哥请便。”
少顷定楷也进来了，见定权坐着，便向他行了礼，又笑问道：“宋先生还不曾来？倒是少见。”定权笑道：“想是连日落雨，路上作滑。他府上离得又远，免不了多走一时片刻的。”随手捡过了定楷带进来的作业，翻了几页，道：“五弟的字倒是长进了不少。”定楷笑道：“殿下这是笑话我，满朝谁人不知殿下的字尽得了卢尚书的真传，如何还会将这涂鸦之笔看在眼上。”定权笑道：“五弟不必妄自菲薄，听说五弟喜今草，我那里倒是有几幅好贴，改日给你送过去。”定楷也不推辞，拱手笑道：“那便先谢过殿下了。”两人又说了说近日雨势，听闻宋飞白已经至殿等候，这才一同出去了。
定权午后回到西苑，进入中门，便见廊下已跪了一廷人，皆是平日近身侍奉自己的宫人和内侍。周午见他回来，忙趋上前道：“殿下，老奴正教人查着他们的东西。”定权牵袖挡了个呵欠，点了点头道：“我用了膳要先去歇息，就先教他们跪着罢，查出什么再告诉我。”再待一觉醒来，只见周午进来苦着脸报道：“尚不曾查出什么来。”定权慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人来服侍，自己提上了鞋，道：“查不出？那密告的信是哪里来的？那密告的人又是如何得知的？若真是行动坦荡，为何不自己过来告诉本宫？为何偏要趁我不在时拐了弯将状告到你周总管那里去？看来你周总管在这西苑里立威立得不浅呐。”周午忖度他的语气，颇是不善，也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做了对不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容。”定权不耐烦道：“你起来。我又没说你什么，你是顾家的旧人，我疑谁也疑不到你头上去，你又多什么心？”又吩咐道：“既然箱笼里翻不出什么评据，就将素日会写字的人，和她走得相近的人，还有移她进来的人，历次伴她出去的人，都先拣了出来，拿了敲扑出去，仔细打着问，不必怕闹出人命来。”提脚走了，又折回来加了一句：“她这么多年在孤的眼皮底下，孤竟没有看出半点端倪，她一个人便能做得到？”周午道：“老奴早就劝过殿下……”定权听这话听得耳中起茧，忿忿然喝了回去：“你住嘴！”
定权重新换过衣服，到暖阁中坐了，冷眼看着周午携了一干内官，果真依言将诸般讯问用具铺设了满地。几个先被扯出去的宫人，早已吓得泣不成声。接着便是询者的的厉声呵斥，此后便是鞭笞声，痛