奇尼小区一百一十一号是一座整洁素雅的小房子，坐落在一条安静的小街上； 漆黑的门，雪白的台阶，黄铜门环和门把在午后的阳光下闪闪发光。
一位头戴洁白小帽、身穿围裙的中年客厅女仆来开门。波洛询问后，她回答说女主人在家，并领他走上逼仄的楼梯。
“请问先生怎么称呼？”
“赫尔克里·波洛先生。”
他被带进一间普通的“Ｌ”型客厅。波洛环顾四周，留心细节。家具质地精良，擦得锃亮，是传统家居风格。椅子和长沙发上套着亮丽的印花布罩。几个老式的银相框。客厅十分宽敞，光线充足，高高的陶罐里种着美丽的菊花。
洛里默太太前来招呼他，和他握了手，并未流露出惊讶的神色，请他坐下，自己也坐进一张椅子里，开始就今天的天气寒暄起来。
片刻的冷场。
“夫人，冒昧打扰，请你多包涵。”赫尔克里·波洛说。
洛里默太太直直盯着他，问道： “是为了公事吗？”
“的确如此。”
“波洛先生，虽然我理应向巴特尔警司和警方提供我了解的所有情况，尽力协助他们，但我没有义务配合私人侦探的调查，这你可以理解吧？”
“我完全理解，夫人。如果你下逐客令，我二话不说就走。”
洛里默太太浅浅地笑了笑。
“但我不会走极端，波洛先生。我可以给你十分钟。十分钟后我得去打桥牌。”
“十分钟足够了。夫人，我想请你描述一下那天晚上打牌的房间——也就是夏塔纳先生遇害的那个房间。”
洛里默太太眉毛一扬。
“这么特别的问题！我看不出有什么意义。”
“夫人，你打牌的时候，如果有人问你‘为什么打Ａ？’或者‘为什么出Ｊ结果输给Ｑ，却不出Ｋ来赢这一局’，答案一定是长篇大论，对不对？”
洛里默太太微微一笑。
“你的意思是，查案这方面你是专家，我是生手。很好。”她沉思片刻，“房间很大，东西很多。”
“能不能具体描述一些？”
“有一些玻璃花——现代的，很漂亮。好像有几张中国画还是日本画来着。一大盆红色的小郁金香——居然这么早就开了。”
“还有吗？”
“恐怕我观察得不那么细。”
“家具——你记不记得地毯、窗帘的颜