在离开院子之前，他又把目光投向花坛里早已枯萎的冬青木，心中冒出一个奇异的想法。
虽然植物全都萎了已成为一个不被任何人怀疑的既定事实，但似乎很少被人们亲自确认过，至少没有被他亲自确认过。
之所以这么说，是因为和动物不一样，宣告植物死亡是一件复杂且困难的事情。
什么是生命？
生命就是活着。
什么是活着？
对于动物来说，活着就是还在新陈代谢，就是会动，即使快要死了，也能抽抽两下。
所以动物的死亡是很好认定的，那就是不动。蹬腿闭眼倒地不起，心脏不跳动，呼吸不起伏，血液不流动，都可以认定为死亡。
但植物不一样，它们本身就是不动的。光合作用不动，蒸腾作用不动，根茎吸收水分不动。
有的时候你觉得它枯萎了，但其实根茎还活着，给点水就灿烂；有的时候你看它身姿挺拔绿叶鲜嫩，但其实根早就烂完，苟延残喘不了几天了。
至于九死还魂草这种奇葩，那更是伤脑筋。死了和没死是一个样，就算把它给切成薄片放到显微镜下，也是一个样。就算拿碳十四做追踪也没什么用，人家休眠的时候叶绿素根本就不上线。
进一步的，相较于动物而言，植物细胞的全能性是很高的，理论上只要有一块组织，一个细胞存在，就能通过组织培养重新长回它的巅峰时刻。
天雷劈了老树之后，仍然可以发出小芽。看似寿终正寝的植物，来年春天根旁却还能萌发新枝。
谁知道它死了没？
想到这里，他鬼使神差般地走到那团干枯到稍微一碰，深褐色的薄叶就会碎成粉末的冬青木前，把它连根拔起。
根与叶完全不同，虽然外表干枯，但似乎还带着隐隐的韧劲。
于是他满心欢喜地把它和煤球一起扔到了车上。
返回第110号掩体时，天已全黑。门口、大厅和走廊除了少数执勤人员以外，再无人影，十分冷清。
这也正常，毕竟今晚的会议，万众瞩目。能去会场的都去了，去不了的都窝在住处看直播。
但他现在却毫无心思，而是像一个发现新大陆的孩子一样，急于确认怀里的煤球是不是真的死了。
于是，他鬼鬼祟祟地来到了挂着“植物逆境生物学研究中心”牌子的那一层，扒在屏蔽门前往里瞅。
一个熟悉的身影正朝着门前进。那是上次在他参观