人都是自私的。有着求生的本能。
事关自己的生死，常风只能将蝎子弩对准自己的朋友九姑娘。
常风道：“对不住了九姑娘。今夜若找不到妙手门的人。我的命甚至我妹妹的命可能都会保不住。”
九姑娘见多识广，瞥了一眼蝎子弩：“呵，还抹着见血封喉的毒呢！”
随后她面色一变，嘴里蹦出了湘西骂人的土话：“老马屁！”（你娘了个老伯夷）。
“敢在湘西巷拿兵刃对着我的，你是第一个！”
“别以为你是锦衣卫的人，就能在我跟前撒野！”
“光脚的从来不怕穿鞋的！你动我一个指头，我手下的族人会把你和门外的胖子剁成肉酱！”
“大不了杀了你们，我们逃出城当土匪去！”
整个京城，就算是那些起居八座的高官大吏，也不敢跟锦衣卫的人如此说话。
九姑娘不但不躲，反而往蝎子弩前凑了凑，跟常风脸对着脸，前胸紧贴着箭头。
她冷笑一声：“呵，射啊。你倒是射啊！你试试射完能不能走出湘西巷。”
常风拿这个泼辣的女人没有丝毫的办法。
情急之下，他突然调转蝎子弩，对准了自己的脑袋。
常风叹了声：“唉，九姑娘。今夜找不到妙手门的人。我会遭受生不如死的折磨。”
“你知道，锦衣卫刚发明了一种杀人的法子，名曰‘节节高’。”
“就是把人绑在一棵尚未破土的竹笋上。笋尖尖利，会在十天内一寸寸生长，直至扎透胸膛。”
“我不想成为‘节节高’的受刑者。”
“你若不说。我还不如给自己一个痛快。”
常风是在赌。赌九姑娘喜欢他。
认识整整两年了。常风知道，九姑娘那些“我要给你当堂客”、“给你当画胡子也行”的话，一半儿是戏谑，一半儿是出于真心。
九姑娘凝视着常风。
二十二岁的姑娘，已经掌控湘西巷五年之久，维持着一百多土家族人的生存。
她没有精力去爱一个人。但她又渴望被爱。
爱，通常是女人最大的弱点。女强人也是女人。
九姑娘冷冷的说：“把手里的笸箩货放下吧。”
常风放下了手弩，问：“你肯说了？”
九姑娘道：“我破了规矩，帮了你。你就欠了我一个人情。”
“等到湘西巷有难