正月二十，巡盐钦差王妙心、常破奴回京。
正德帝派司礼监秉笔刘瑾于正阳门迎接。常风自然要跟着去。儿子长这么大，还从未离家这么长时间呢。当爹的怎能不想？
王妙心、常破奴下马。
刘瑾张开一张圣旨：“有上谕，王妙心、常破奴巡盐有功。特升授王妙心定国将军散阶。另常破奴调任礼部，任礼部仪制司郎郑钦此。”
常破奴对这道旨意万分不满。
相比于务虚的礼部，他更想去务实的户部做一些实事。
不过圣旨已下，常破奴只得领旨谢恩。
刘瑾笑道：“破奴，你可算回来了。你爹想你都快想疯了。”
常破奴连忙又跪下，给常风磕了个头：“爹，儿回来了！”
常风看到常破奴整整瘦了一圈，惊讶的问：“伱怎么瘦脱了相？”
一旁的王妙心：“破奴侄子为了清查盐务，明察暗访，调取账目，审问人犯。一就睡两个半时辰，吃的也简单。不瘦才怪了。”
常风既心疼，又自豪：我儿终于长大了，可以承担大任了。
常风道：“好孩子，快回家。家里人都等着你呢。”
刘瑾却道：“叔叔，破奴得先去宫里复旨啊！”
常风一拍脑瓜：“怎么把正事儿忘了。”
半个时辰后，乾清宫大殿。
王妙心和常破奴跪倒在了正德帝面前。
正德帝先是夸赞了二人一番，随后命王妙心先退下。
王妙心虽是正德帝的亲军头目之一。但相比于自一起长大的常破奴，正德帝跟王妙心始终隔着一层。
王妙心退下后，正德帝问常破奴：“破奴，你告诉朕，如今地方吏治如何？”
常破奴道：“皇上想听真话还是假话。”
正德帝道：“自然是想听真话。”
常破奴叹道：“臣若真话，请皇上先恕臣对先皇的不敬之罪。”
正德帝一头雾水：“什么不敬之罪？别卖关子，快。”
常破奴叹了声：“唉，皇上。地方吏治如今已经烂到了根子里。从巡抚到三司、知府、知县、县丞、主簿、典吏。大官大贪，官贪。即便是无官无级的吏目、班头甚至保长、里长，也要从百姓身上榨出几滴油！”
“臣的不光是盐务烂到根子里。而是方方面面都烂了！”
“先皇是贤君。什么都好。就是太过纵容底下的官员。如今吏治腐败已经