对于比尔·盖茨的双亲来说，他们可以算得上是这个世界上最会投资的人。他们一掷千金，把儿子送到最好的学校去接受最好的教育，之后他们的儿子就有了最好的本领，所以能够最快地赚钱。
盖茨家是一个中产阶级家庭。盖茨的父亲是西雅图有名的律师，他的母亲玛丽·盖茨是一位很有爱心的教师。盖茨出生后不久，他的母亲便辞去了教师的工作，当起了丈夫的贤内助。当盖茨3岁时，玛丽·盖茨终于从繁重的家务中解脱出来，母性和爱心使她成了一个热心的志愿社区服务者。她接受的第一个任务是为西雅图历史和发展博物馆担任义务讲解员。她工作时常常带上儿子，这样，比尔·盖茨在几乎刚刚获得理解能力时便一遍又一遍地听母亲娓娓动听地讲述本地人民在建设这个东太平洋海岸美丽的城市时所发生的一切。西雅图也是波音公司总部所在地，威廉·波音先生的伟大成就使他从小心驰神往。本区的历史文明成了滋润小盖茨心灵成长的最佳养料，也造就了他作为一个时代巨人所应有的志向和抱负。
玛丽·盖茨后来在慈善组织担任董事。这位献身慈善事业的伟大母亲没有想到，她的这一职务在日后居然给了儿子极大的帮助。同在慈善组织担任董事的约翰·奥佩尔先生后来成了IBM公司的董事长，他在众多软件公司中选中了昔日同事，盖茨夫人的儿子所开办的微软作为合作伙伴，这是比尔·盖茨事业上的转折点。
盖茨的父亲是西雅图社交界的活跃人物，为了丰富儿子的社会经验，他常常带儿子出席一些气氛活跃的宴会，这也帮助儿子培养了出色的人际交往能力。
比尔·盖茨该上中学了。他的父母早已考虑成熟，不惜一切代价，也要让儿子接受最好的教育。他们仔细比较了西雅图所有有名气的学校，最
后选中了湖滨中学。
湖滨中学是西雅图乃至美国西海岸最有名的一所中学，素以教学水平高，学风严谨，善于挖掘学生潜能而著称。这是一所私立男校，教学目标直接瞄准大学预科。这里云集了全国各地最优秀的教师，拥有最先进的教学设备。这确实是盖茨夫妇心目中最完美的学校。但同时，湖滨中学又是西雅图收费最高的中学，一学期学费达5000美元，这在当时差不多是一个中产阶级家庭年收入的全部。但是，并不富有的盖茨夫妇下定了决心，宁可自己苦点，也不能因小失大。就这样，比尔·盖茨成了西雅图湖滨中学的学生。
这是比尔·盖茨一生中至关重要的一步。湖滨中学十分关注当前科技动