在商场上，一贯以利益为指南，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。利益一致，便成朋友，利益不一致，便成对手。不过，要想做大，朋友越多越好，对手越少越好。微软公司的对手虽然多。但朋友比对手更多数十百倍。这才是它取得胜利的决定性力量。
苹果公司原本已与微软公司达成和解，但不知为什么，后来又提起了新的诉讼，于是这场法律纠纷便旷日持久地继续下去，这给微软公司带来了不小的麻烦。在过去的几年中，微软公司已花费了数百万美元来推广“视窗”软件，而且费尽心思让软件开发商为“视窗”开发应用软件。苹果公司一旦获胜，就意味着几十亿美元的市场份额将化为乌有。
更讨厌的是，与苹果公司的纠纷还没结束，又不断有新的对手加入到起诉微软的行列中。比尔·盖茨自己也深深感觉到，现在正处于腹背受敌的境地。
为此，他觉得有必要重新检讨与IBM公司的关系。因为对手太多，似乎也不是什么好事。在一份备忘录中，他说：
“我们应当同IBM保持一种不偏不倚的关系，因为我们已经成了更为出色更为强大的公司，我们今天已经确立了自己的行进标准，人们不再认为这只是由于IBM选择了我们。”
过去人们一度认为，IBM是养虎贻患，自己害自己，让微软公司借梯上楼，占了上风。但电脑业的明白人都知道，事情并非如此。IBM之所以面临败局，是因为它跟不上电脑业的发展步伐，在激烈的市场竞争中失利。
即使微软不自立门户，反戈一击，也会有别的人干同样的事。比尔·盖茨只不过是比别人走快了一步。
盖茨在备忘录中还说：“与IBM的破裂意味着微软公司可不再接受IBM贫乏的编码、贫乏的设计方案和其他诸如此类的东西。”
此时，微软公司的股票已超过每股110美元，备忘录绎由一些渠道被公诸于世，引起了一些股东的惊恐，生怕微软会和IBM关系破裂而倒霉。一些不知深思熟虑的人开始抛售微软股票，结果竟使微软股票在一天内下跌了8美元，盖茨也一下子损失了3亿1千5百万的票面价值。
不过，真正了解微软的人反而会乘机吃进，曾帮助微软成功上市的金人沙奇公司副总裁谢伦德就是其中一位。他认为以盖茨的智慧，对这种小小波折，足以应付得来，而微软也将继续前进。因此这可是大捞一把的机会。
就在盖茨公布他备忘录的同时，IBM的董事会主席约翰·阿克尔斯也公布了