酒宴在一片尴尬与不满中匆匆结束，贺赞望着林啸离去的背影，连连摇头，口中叹道：“林啸啊林啸，你这又是何苦呢？”他的眼神中既有惋惜，也有无奈。
另一边，郑勇一行人在归途中，气氛凝重。
郑勇坐在马车内，眉头紧锁，对身旁的黄鹏问道：“临行时，那林啸可有赠送银两财帛以示敬意？”
黄鹏一脸愤慨，咬牙切齿地回应：“回大人，一两银子也没有！听说他本已备下厚礼，但宴会上大人您一提索要美姬之事，他立马就翻了脸，真是岂有此理！”
郑勇闻言，脸色铁青，怒不可遏：“这林啸，竟敢如此飞扬跋扈！我乃他的直属上司，他竟敢如此不把我放在眼里？”
黄鹏趁机进言：“大人，林啸如此跋扈，若不加以惩治，您在东路的威信何在？”
郑勇沉吟片刻，心中盘算着如何修理林啸。然而，林啸兵马强壮，粮饷上难以动手脚，其他地方又找不出破绽，这让他一时陷入困境。
黄鹏见状，低声献计：“大人，州城如今富足，林啸养兵全靠此地。若能将他调走……”
郑勇眼睛一亮，随即又黯淡下去：“调动操守官，谈何容易？需兵备同意，我这参将只有提名与推荐的权力。”
黄鹏神秘一笑：“大人，卑职在州城发现了一件有趣的事。兵宪府上的小娘子，似乎与林啸走得很近。”
郑勇闻言，顿足捶胸：“你为何不早说？否则我早已前去拜访兵宪，借机敲打林啸！”
黄鹏诡异地笑道：“大人有所不知，那马小娘子与林啸的关系，若被兵宪得知，嘿嘿，您想，兵宪会作何感想？”
郑勇眼睛再次亮起，仿佛看到了希望：“你是说……”
黄鹏继续道：“卑职还听说，兵宪有意将马小娘子许配给灵州吴知州的大公子吴生。那吴生对马小娘子倾心已久，若他知道这个消息……”
说到这里，黄鹏嘿嘿一笑，眼神中充满了狡黠。
郑勇闻言，大笑起来，手指着黄鹏道：“高啊！果真是高招！如此一来，林啸就得罪了兵宪与吴知州。哼，看他如何收场！”
林啸的操守府邸内，烛火摇曳，气氛凝重。林啸端坐上位，眉头紧锁，眼神中透露出一股不容小觑的坚定。
他的几个心腹，王军、郑安远、林军、管屯官林武以及令吏冯昌，依次坐在下首，各怀心思。
冯昌低声试探道：“大人，我观那郑参将今日离去时，神情不悦，他回去