“我是卖家，”诺曼说，他在罗宾逊先生这个角色里感到越来越自如了，“但你是买家吗？这是我的问题。”
“你是怎么拿到这些——证据的？”
“霍布里夫人，那是另外一件事情。现在我手上有这些东西，那才是最重要的。”
“我不相信你。拿证据给我看。”
“哦，不，”诺曼狡黠地摇着头，“我没有带证据来，只有新手才会那么做。如果你愿意合作，那就是另一回事了。在你付款之前，我会给你看的。一切都公平公开。”
“你……你要多少？”
“一万——英镑，不是美元。”
“这不可能，我拿不到那么多钱。”
“人只要去尝试，总会有办法的。珠宝的光泽也许并不总是那么令人瞩目，但珍珠始终是珍珠。算了，看在你是一个女人的分上，我只收八千，我给你两天时间考虑。”
“我弄不到这么多钱，我告诉过你了。”
诺曼叹了口气，摇头说：“也许让霍布里伯爵知道一下还是应该的。我知道一个离婚的女人拿不到什么赡养费，而巴勒克拉夫先生尽管前途无量，但目前并不富有。现在我没什么可说的了，我给你时间考虑清楚。记住，我是认真的。”他停顿一下，又补充道，“和吉塞尔夫人一样认真。”
未等对方开口回答，他连忙走出房间来到街上。
“哦！”他抹了一下额头，“感谢上帝，终于结束了。”
一小时之后，霍布里夫人收到了一张名片。
“赫尔克里·波洛先生。”
她把它丢到一边。“他是谁？我不能见他！”
“夫人，他说自己是雷蒙德·巴勒克拉夫先生派来的。”
“哦，”霍布里夫人说，“好，让他进来。”
管家离开了，很快又带着波洛先生回来。
“这位是赫尔克里·波洛先生。”
波洛打扮得异常整洁精致，走进来鞠了一躬。管家关上了门，塞西莉向前一步。
“是巴勒克拉夫让你来的？”
“夫人，请坐下。”波洛的态度温和，但充满权威。
她忧伤地坐下。波洛拖了一把椅子坐在她旁边，态度像慈父般令人安慰。
“夫人，我希望你能把我看作朋友。我是来为你提建议的。我知道，你目前身处困境。”
她轻声喃喃道：“我不——”
“放心，夫人，我并没有要求