话筒里传来多杰贡布的声音：“大本营！大本营！全队已登上第二台阶！”
王五洲从行军床上翻身坐起。
政委对他说：“他们上去了！”
王五洲还停留在当年的梦境里：“上去了？”
徐缨拉着他的手：“五洲，突击队登上第二台阶了！”
政委对着话筒：“再报告一次！”
多杰贡布的声音从话筒里清晰地传来：“全队已经登上第二台阶！”
王五洲清醒过来，奔出帐篷，用望远镜望向山上。除了珠峰隐约的轮廓，眼里只有黑沉沉的山体。
六十三 海拔8700米 珠峰山脊 白天
李国梁在拍摄行进中的队伍。
队员们沿着一条并不陡峭的山脊鱼贯而上。珠峰的峰顶如在眼前。一线拉开的队员们走得跌跌撞撞。
李国梁放下摄影机。他弯下腰，大口呼吸。
多杰贡布拍拍他的肩头。他直起腰，脱掉氧气面罩，说：“节奏，节奏。一步，呼吸三次。二十步，休息。不对，走不了二十步。十步，休息。”
多杰贡布拉下面罩：“你说什么？”
“经验。我们的队员都没有经验。”
“谁的经验？”
“马洛里登山队。1924年，他们到达过这里，留下了记载。”
李国梁再次举起摄影机，此刻，珠峰躲入新起的云雾中消失不见了。
暴风雪从山顶上向下压来。
多杰贡布举起冰镐，指向迅速下降的风暴，每个人都动作迟缓，都在艰难地一步一步挪动双腿。没有人注意到他的警告。
狂风裹挟着暴雪把走到前面的队员瞬间吞没，雪片扑到护目镜上，视线立即变得一片模糊。李国梁面前，只有和自己同一结组的扎西的身影隐约可见。
他们顶着狂风艰难地前行。
面前出现了一道断崖。层层的岩石形成可以攀爬的阶梯。有了岩石的遮挡，风小了一些。前面的队员没有向上攀爬，而是沿着岩层下平坦些的地面茫然转弯。