“康威小姐写来的信真是太好了。”奈特小姐说。
此时已是两天后了，奈特小姐放下马普尔小姐的早餐盘，继续说：“您还记得我跟您说起过她吗？她有点儿，您知道的……”她轻拍了一下额头，“神情恍惚，有的时候。而且她的记性很差，总是认不得亲戚们，还老叫他们走开。”
“那有可能是真的精明，”马普尔小姐说，“而不是失忆。”
“好了，好了，”奈特小姐说，“做出这种猜测是不是太淘气了？她整个冬天都在兰迪德诺的贝尔格雷夫酒店里待着，那真是个适于久住的饭店。豪华的庭院，还有玻璃围起来的阳台。她非常迫切地想要我过去陪她。”奈特小姐叹了口气。
马普尔小姐从床上坐了起来。
“那么就请去吧。”她说，“如果别人想让你去，或者说需要你去那儿，而且你自己也想去的话。”
“不，不，我不想听这些。”奈特小姐高呼道，“哦，不，我完全没有那个意思。哎呀，雷蒙德·韦斯特先生会怎么说呀？他当初对我说，这份工作是终身性质的。我可不会有不履行义务的幻想，我只是顺带说一下事实情况。所以不必担心，亲爱的，”她拍拍马普尔小姐的肩膀补充道，“你是绝对不会被抛弃的！不，不，绝对不会！会被照顾着、宠爱着，并且一直快快乐乐、舒舒服服的。”
奈特小姐走出了房间。马普尔小姐坐着，在心里下定了决心。她盯着早餐盘却什么也没吃，然后拿起电话听筒，麻利地拨了一串号码。
“海多克医生吗？”
“是的。”
“我是简·马普尔。”
“你怎么啦？要我过来看病吗？”
“不是，”马普尔小姐说，“但我想尽快见到你。”
海多克医生赶到时，发现马普尔小姐还坐在床上。
“你看起来很健康嘛。”他抱怨道。
“这就是我要见你的原因，”马普尔小姐说，“告诉你我的身体非常棒。”
“你叫医生来的理由很独特。”
“我相当强健、相当健康，因此安排一个人跟我住在一起实在是太荒唐了。我只要每天有个人过来，帮我打扫打扫就行了，找个人永久地跟我住在一起，真的完全没必要。”
“我就知道你觉得没必要，但我觉得有必要。”海多克医生说。
“我看你似乎变成一个既教条主义又大惊小怪的老家伙了。”马普尔小姐不客气地说。
“别