“那么接下来，班太太。”亨利·克利瑟林爵士带着鼓励的语气说道。
班特里太太，他的女主人，用一种冷冷的、责备的目光看着他。
“我早就跟您说过，不要叫我班太太。那不够庄重。”
“那还是叫你山鲁佐德吧。”
“我更不是什么山……这是什么名字啊！我从来就没法把故事讲清楚，不信的话问阿瑟好了。”
“你善于陈述事实，多莉，”班特里上校说道，“但你不善于渲染气氛。”
“没错，”班特里太太说道。她翻看着放在面前桌子上的那些球茎类植物目录。“我一直都在听你们讲，但我还是不知道你们是怎么做到的。她说道，‘你想知道，他们认为，人人都暗示’……好吧，我就是做不到，就是这样！再说了，我也没什么故事可讲。”
“我们可不信，班特里太太。”劳埃德大夫说道。他微笑着摇了摇他那灰白色的脑袋，一脸揶揄。
马普尔老小姐用她那柔和的声音说道：“当然了，亲爱的……”
班特里太太仍然固执地摇着头。
“你们不知道我的生活有多平淡。整天就是跟用人们打交道，费好大的力气去找一个洗碗工，去城里买衣服、看牙医、参加阿斯科特赛马会——阿瑟最恨这个，然后就是花园……”
“啊！”劳埃德大夫说道，“花园。我们都知道你最热衷的是什么，班特里太太。”
“有个花园一定很不错。”珍妮·赫利尔，那位漂亮的年轻女演员说道，“如果不用去挖土，搞得满手都是泥的话。我非常喜欢花。”
“花园，”亨利爵士说道，“能从这儿开始吗？来吧，班太太。有毒的球茎植物，致命的黄水仙，死亡之草。”
“你这么讲真奇怪。”班特里太太说道，“你倒是提醒了我。阿瑟，还记得发生在克洛德哈姆庄园的那件事吗？你知道的。老安布罗斯·伯西爵士。还记得当时我们认为他是一个多么有气派和风度的老先生吗？”
“哦，当然记得。是的，那件事是有些不可思议。讲吧，多莉。”
“最好还是你来讲，亲爱的。”
“胡说。讲吧。你得靠自己。刚刚我已经讲过了。”
班特里太太深深地吸了口气。她双手拧在一起，满脸苦不堪言。然后她用一种急促而流利的语调讲道：
“好吧，真的没什么可讲的。‘死亡之草’，那是多么戏剧化的说法，在我自己心里，我管它叫鼠尾草