第一章 教堂钟声
公元一九二二年十一月中旬的一个早晨，秋高气爽，枫叶似火，菊花盛开，海棠芬芳，一辆奥斯汀汽车驶进上海黄浦江码头，车上走出一对年轻情侣，男的名叫福熙，女的名叫虞娃，他俩手挽手，肩并肩匆匆穿过人山人海，挤进等候接船的人群中。
此时一艘从欧洲来的客轮徐徐靠岸，这对情侣翘首相望，目不转睛地盯着从舷梯上陆续走下轮船的旅客。眼尖的虞娃激动地说：“阿熙，你看霍姆斯教授夫妇从舷梯上走下来了。我们赶快前去迎接。”
前来欢迎的有全国各大学的知名人士、名流学者，霍姆斯教授与前来欢迎的代表一一握手交谈，当轮到福熙和虞娃时，霍姆斯教授特别关切地问：“我们在德国分别已经有二年了，你们在东吴大学实验室的研究工作进展怎样？有崭新成果没有？”
虞娃俏皮地说：“我的阿熙自从到德国读了老师您的量子力学博士研究生，这期间去听了爱因斯坦教授三个月的讲座后，简直成了‘相对论’迷，整天耽在实验室里，废寝忘食地想要制造什么时空机器。”
福熙严肃认真地说：“老师，我根据相对论的虫洞理论，一条细细长的虫洞仿佛就像一条深不可测的时空隧道，可以将过去的时空与今天的时空联系起来。如果能制造出一台时空穿越机器，那么人们就可以穿越‘虫洞’这条时空隧道，进入几百几千几万甚至几亿年前的时空，这对人类的科学研究将是多么巨的大贡献。老师，我想制造时空穿越机器的设想会不是个不可能实现的梦想？”
霍姆斯教授赞赏道：“真理的发现都是从梦想开始的。你的想像力非常具有独创性。预祝你取得突破性的进展。不过你想制造时空穿越机器，还得好好研究量子力学，从微观粒子领域去着手设计会更加快捷。听说你们明天要举行婚礼，到时我们一定前去祝贺。”福熙和虞娃恭恭敬敬地送上请柬：“恭候老师光临。”
晚上，福熙和虞娃带着礼物到霍姆斯教授下榻的饭店去看望老师，师生谈话的主题都是相对论和量子力学，临别时福熙询问老师：“听说北京大学校长蔡元培先生一直想邀请爱因斯坦教授到北京大学讲学，他也接受了北京大学的邀请，说是等到他从东京讲学回来后再联系，不知道到时能否成行？”
霍姆斯教授说：“我也听说贵国曾任教育部次长的袁希涛先生1920年8月底访问德国期间与爱因斯坦相识，9月11日袁先生给爱因斯坦转达了访问中国的邀请。当时德国有人举行反相对论的集会，