西莉亚躺在小床里，看着育婴室墙壁上的淡紫鸢尾花，她感到快乐又想睡。
小床的床尾围着屏风，这是为了遮住保姆那盏灯的灯光。西莉亚看不到屏风后面，保姆就坐在那里读《圣经》。保姆的灯很特别，是盏圆鼓鼓的铜灯，有粉红色的瓷灯罩。这灯从来都不会发出异味，因为负责客厅和卧室的女仆苏珊很细心。苏珊是个好女孩，西莉亚知道的，虽然有时犯了“横冲直撞”的毛病，一旦犯时，她身旁总免不了有些小摆设会遭殃，被她碰翻而打破。苏珊是个大块头的女孩，手肘色如生牛肉。西莉亚老把她的手肘跟“手肘加油”（意谓“苦干”）[1]这个神秘词语联想到一块儿。
听得到细语声，这是保姆在小声念着书，听在西莉亚耳中很有催眠作用，她的眼皮逐渐下垂……
房门开了，苏珊端着托盘走了进来，尽量设法不发出声响，但那双鞋子却又响又会发出吱嘎声，使得她力不从心。
她用低沉的声音说：“保姆，对不起，这么晚才把你的晚饭送来。”
保姆只是说：“小声点，她睡着了。”
“哦，我肯定绝对不想要吵醒她。”
苏珊从屏风一角探头偷窥了一下，呼吸声很重。
“真是可爱的小宝贝，可不是？我的小外甥女就赶不上她一半懂事。”
从屏风角转回身时，苏珊撞到桌子，汤匙掉到了地板上。
保姆温和地说：“苏珊，乖孩子，你得小心点，不要横冲直撞的。”
苏珊悲哀地说：“我绝对不是有心的。”
她踮着脚尖走出房间，这一来，鞋子吱嘎响得更厉害。
“保姆！”西莉亚小心翼翼地叫着。
“什么事？亲爱的。”
“我没睡着，保姆。”
保姆不理这暗示，只是说：“没睡啊？亲爱的。”
然后停了一下没声音。
“保姆？”
“嗯，亲爱的。”
“保姆，你的晚饭好吃吗？”
“很好吃，亲爱的。”
“有什么吃的？”
“有白煮鱼和糖浆塔。”
“哦！”西莉亚欣喜若狂地叹了口气。
停了一下没有动静。接着，保姆从屏风后面现身了。她是个灰发小老太太，戴了睡帽，帽带系在下巴底下。她手上拿了叉子，叉尖有很小块的糖浆塔。
“喏，你马上乖乖睡觉去。”保姆语带警告地说