的老霍德低声赞同道：“今年确实不赖。”
霍德非常专业，这位年迈的退休园丁园艺精湛，在为期五年的战争末期，他的价值简直比红宝石高，众人争相抢聘。老园丁会到这儿工作，纯粹是因劳拉的为人，听说金德尔太太那位靠军需品而大发利市的丈夫，提出更高的薪资聘他。
不过霍德宁可替富兰克林小姐工作，因为他认识劳拉正直善良的父母、看着劳拉长大。然而光凭这些条件，并不足以留住霍德，老人家其实很喜欢替劳拉小姐工作。她会适时鞭策员工，让人不致怠惰，她若要出门，也会很清楚该完成多少进度。何况劳拉小姐也会感激你的努力，不吝赞赏。她为人慷慨，会供应午前茶，还不时有浓热的甜茶可喝，在这个配给的时期，不是人人肯大方供应茶和糖的。劳拉小姐自己也很勤奋，捆起豆子比他还要麻利，那就很够意思了。劳拉小姐很有想法，总是未雨绸缪，积极张罗，执行新的点子。园艺用的钟形玻璃盖即是一例，霍德原本不看好，但劳拉坦承自己有可能会误判。正因为如此，霍德才从善如流地同意一试，结果番茄竟长得出奇的好。
“五点钟。”劳拉瞄着手表说，“我们进行得很顺利。”
她看着四周装满花果的金属瓶和罐子，这些都是明天要送到曼彻斯特那位花商和蔬果店的配额。
“蔬菜的价格很棒，”老霍德感激地说，“以前打死我也不会相信。”
“我相信开始转栽鲜花是正确的，战争期间太缺花了，而且现在人人都在种菜。”
“啊！”霍德说，“现在状况跟以前不一样了，你爸妈那个年代，根本不会有人想到栽种花果到市场贩售。我把这地方照顾得跟以前一样漂亮！以前是韦伯斯特先生负责管理，他在火灾之前才任职，那场火啊！幸好没烧掉整栋房子。”
劳拉点点头，脱下塑胶围裙，霍德的话令她想到多年前，“在火灾之前……”
那场火是她的转折点，劳拉想起灾前的自己：一个嫉妒而不快乐的孩子，渴望关注与爱。
然而失火当晚，新的劳拉诞生了，她的人生突然变得圆满，从她抱起雪莉奋力穿越浓烟烈火的那一刻起，她的人生便有了目标与意义：她要照顾雪莉。
她救了雪莉一命，雪莉是她的，在那瞬间（如今回想），父母这两个重要的人便退居次要了。劳拉不再那般渴求关爱与认可，或许她对父母的爱，不如他们对她的渴盼来得深。她突然对那个叫雪莉的小宝宝产生了爱，爱填满了她所有的渴望与混沌难解的需要。