胡彩虹一共生了两个女儿，加上抱养的那个，三个女儿嗷嗷待哺。三丫头生下来的时候，鹿燕平哭了一天，家里人谁也劝不住他。他还想再生一个男孩。
但是结果他再也生不出来了，因为三丫头一落地，计生办就让医院给他做了结扎手术。以前他曾找算命的算过，说他只有女儿命，没想到这么灵验。结扎后的鹿燕平低垂着头，再加上宾馆要倒闭，他又将被辞掉，因此他突然感觉这辈子好像没什么奔头了，又不禁潸然泪下。
有一天胡彩虹整理箱子，发现了一双鞋垫，上面绣着荷花，很精致。她想了半天，也没记起自己曾给丈夫绣过这样一双鞋垫。她把鞋垫扔给鹿燕平并质问道，这是怎么一回事？鹿燕平撒谎说，是他堂姐给的，这么多年压在箱底忘了穿了。胡彩虹当然不信，再三追问，鹿燕平终于说了实话。胡彩虹一把把三丫头扔到地上，开始和鹿燕平闹。跟往常一样，胡彩虹只是借机找他的茬，那张发胖的脸在吱哇乱叫声中已扭曲。地上的婴儿哭号不止，院子里鸡鸣狗吠，鹿燕平感觉脑袋要炸开了。他想起一句老话，“穷争饿吵”，的确是这么回事。
但经妻子这么一提醒，鹿燕平确实想起了尤莲，那个许多年前的形象。晚上鹿燕平睡不着觉，一幕幕的往事从他的脑底浮现出来，像水草一样缠绕着自己。此时妻子已经熟睡，她的愤怒、抱怨和忧愁暂时收缩在她微微起伏的身体里。鹿燕平感觉，相对于身边的妻子，尤莲是多么美好啊，年轻，长得好看，腚后还甩个大辫子。鹿燕平就这么想着，眼眶不禁湿润了，他多么想让泪水像两条小溪一样“哗哗”地流淌。
挑了个风和日丽的日子，鹿燕平一个人去了那个百里外的山区找尤莲。下了公共汽车，他又搭了一段运货汽车。他坐在后面的拖车里，凉风习习，头顶是挂满了树的梨子，只要一伸手，就能够得到，于是他顺手摘了一个。
鹿燕平下了汽车，又在山路上走了一段，傍晚的时候看到山下有三三两两的房屋，向人打听，就是尤莲的村子。在山坡上，他靠着一棵梨树坐下来，突然觉得很累，不觉间就睡着了。这时天已经上黑影了，鹿燕平没想到，自己变成了一个梨子，挂在树上，等着那个叫尤莲的女人来摘。