管家谷大龙帮助他一起搬运，显然有一场横祸突然袭击这两个年青人。他们仓促地安置好这几箱东西，告别老管家，匆忙地从暗室的一个秘密通道中跑了出去，然后悄悄地来到河边的一个码头，上了一条小船，在黑沉沉的夜幕中，他们驾着小船消失在茫茫的河湾里。
时间又倒转到一个时辰前，愚园的福宁堂是谷宗义曾祖母的居室。现在小花厅正笼罩在悲痛、紧张的气氛中。
谷宗义的曾祖父谷建纲因为参与了刑部员外郎杨继盛弹劾严蒿十大罪恶一案，被严嵩党羽加害，打入了天牢。老管家谷大龙日夜兼程赶回家报信，谷宗义的曾祖母杨凤英听到噩耗后当场就晕死了过去，谷宗义的祖父谷国栋一阵手忙脚乱地抢救，她才慢慢苏醒过来。曾祖母拉着祖父的手说：“你是谷家几代单传的独子，谷家复兴的希望都寄托在你的身上了。你和李秀英今夜就坐船北上，到京城设法营救你父亲，你一定要为谷家报仇雪恨，重振家业。你不要担心我的安危，让我一个人与严嵩的这个奸党周旋，我可以投靠你舅舅，我在家乡等待你凯旋归来。我最内疚的是违心地包办了你和阎金莲的这门亲事。你是城里有名的才子，十六岁就中了举人，阎家依仗严嵩的权势，几次三番来强提亲事，为了不得罪权贵，再说阎家与我娘家也是世交，我和你父亲就勉强同意了这门亲事。怎么也没料想到，进门才二三个月，阎金莲就狐假虎威，称王称霸，闹得全家鸡犬不宁，多亏你快刀斩乱麻，一纸休书结束了这场屈辱的婚姻。你和李秀英青梅竹马，真心相爱，今晚就拜堂成亲，了却我的一桩心愿。”
祖父热泪盈眶：“我一定要与严嵩奸党斗争到底，把父亲营救出来。愚园和其它祖传家业看来现在是保不住了，母亲你也不必难过，还是先到舅舅家去暂避一时吧。我想有朝一日，我一定有能力重振家业的。至于与阎家的这门亲事你不必耿耿于怀，阎金莲骄横跋扈、嫉妒成性，洞房花烛夜我就没同她圆房，她至今仍然是个处女。她辱骂公婆，还动手打人，犯了‘七出之条’的第二条，我一纸休书与她断绝婚姻关系，实属无奈。现在阎家要寻衅报复，为防不测，我和李秀英今晚就此拜别母亲，去北京为父亲申冤雪恨。”
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曾祖母又拉着李秀英的手深情地说：“你是国栋奶妈李玉兰所生，你母亲把你托付给我，我把你当成亲闺女一样抚养，我一直把你的身世深深地埋藏在心底，不愿对你讲，是怕你受到伤害。这是你母亲托付我保存的珍藏信物，一只白玉雌鸳鸯和