周语林那一辈的女儿多，周语林在其中显得微不足道，且体弱多病，在家中不受宠。
只是，周语林不愿嫁给周家为她挑选的书生，一番辗转后，不知怎的，竟嫁与了沈达，周家觉得丢人，不怎么理睬姻亲沈家，周语林被迫与周家断绝了书信往来。
后来，沈达在生意场上越发风生水起，成了苏杭有名的一代大贾，当沈达赀选为从八品下县尉时，周家在官场上还有意无意地照拂了几下。
可后来沈达去世，周语林也不在人世，沈子骞的官位在周家眼里又不大不小没什么重要的，周家和沈家就彻底断了来往。