芃见着姐姐教女，想起许氏来，她去得好几回信，那头却少有信送回来，收拾起心里的异样，伸手问阿霁讨糖吃，阿霁从袋里摸了一颗出来给她，她笑着含进嘴里：“养女儿都说跟娘贴心的，怎么到姐姐这儿，阿霁倒跟姐夫亲了？”
阿霁嘻嘻一笑，挨着明蓁往她嘴里也塞了一颗糖，明蓁叫宫人带了阿霁下去学女课，握了妹妹的手：“你可接着书信？”
明芃神色一暗，长长睫毛垂下来，好似一片阴云，咬得唇儿摇了摇头：“表哥那儿山长水远的，纵写了信，只怕也寄不到的。”
读那些个游记，便似他写了信回来给她，她半点也不觉得寂寞，明蓁说得这话，她却忽的怔住了，一年多了，梅季明写了百来篇游记，加起来总有十来万字，却偏偏没有只言片语是寄给她的。连那叫胭脂的姑娘都得着他半来字的谢，怎么她倒一字全无了？
明蓁坐过去搂了她的肩头：“你一向聪明，怎么倒叫一片叶子遮了眼儿，瞧不分明了？”明芃才要说话，明蓁就止住了她的话头：“你要等，要求个心安，我也不劝你，可过了两年，你便得为着自个儿打算了，你如今这些，往后没了又要怎办？”
等自成王府回来，明芃把自个儿关在屋里好些天都提不劲儿，也不画画也不绣花，更不去钻研什么郑笔，她住的两层小楼，上上下下堆满了东西，院子里头埋着春酿，树上系着彩条绢花，底下三间全打通了，就作书房画房绣房用，多宝格里摆的全是纪舜英收罗了给她的。
把这些都去了，她自家余下些什么？扔了笔扔了针，连琴上都积得一层薄灰，到明湘怕她厌气，告诉她要上栖霞，她这才缓出一口气来，想着要看看拾得的壁画，收罗起颜料画布，又做了一匣子糖，暂时把秋绪抛到脑后去。
原想来看看他画了多少，这样久了，总得有一壁的菩萨了，哪知道小沙弥摇了头：“拾得师傅画起来不吃不睡，可要是扔了笔就只顾着吃睡，半个月也不动一笔，闲着就往山上去，栖霞山上就没他没去过的地方了。”
明芃见着这半身佛像，微微一笑，跟着又慢悠悠长出一口气，正止不住要笑出声来，门外头钻进那只小鹿来，她摸了糖球摆在手心，那鹿竟不怕人，歪着脑袋看她，两只耳朵一上一下的动，鼻子凑过来闻一闻，伸着舌头舔了一下。
这下明芃再忍不住了，咯咯笑出一声来，才要把手伸回来，小鹿拿舌头一卷，整个儿糖球都给它卷走了。
明芃“呀”一声，见它低头吃的欢，想伸手去摸摸小鹿的脑袋，指尖