袁大头去世与巴黎和会召开，对约翰来说都是最优先的大事！
自从历史走上了另外一条岔路，袁大头放弃皇位而选择了和亨特拉尔财团的条件之后，双方的合作一直都很愉快。袁大头得到了大量的贷款和先进的武器，进而巩固了北洋的地位，甚至生命也延续了两年多；而亨特拉尔财团则获得了强力的政府支持，无论工业、金融还是教育，在中国的发展都是一帆风顺！
因此对于袁大头的去世，约翰还是相当遗憾的。
不过幸好接任的是曾经在德国留学的段祺瑞，也是政府与亨特拉尔财团合作的强力支持者，约翰还是相当放心的。而且约翰更加看中的是这家伙的强硬，历史上派心腹徐树铮趁俄国内乱收复蒙古的事情，约翰可一直都记在心上……
约翰庆祝自己生日的同时，两封电报从纽约发往北京。
一封是唁电，哀悼袁大总统的离世，一封则是贺电，祝贺段大总统的上台。而在明面的两封电报之外，亨特拉尔财团的拥有者又给段祺瑞写了两封亲笔信，用自己的方式为新总统送上了自己的贺礼……
……
“咝……”
看完了手中的第一封信，段祺瑞忍不住倒吸了一口冷气，把信递给了身边的幕僚：“一亿美元！这位亨特拉尔先生真是好大的手笔！”
刚刚接任的段祺瑞，再清楚不过一亿美元意味着什么了。
历史上的北洋政府名声糟糕至极，除了开始的袁大头称帝之外，后续府院之争、军阀混战等等都让人诟病不已。虽然后来不少人为北洋翻案，比如说政策开明啊，鼓励工业啊之类的，但是一个无可争议的事实摆在那里，就是赫赫有名的北洋政府完全就是靠借钱维持的！
一个简单的对比，就可以说明一切。
以后来的民国政府为对比，1937之前民国政府总计借债三亿多法币，来源主要是英法德三国，主要投向了铁路和农业；而北洋政府统治时期外债十五亿多大洋，百分之四十三用于军队上，正好也是向日本贷款的数字！
当然时代不同，确实不能简单的对比。
而且有了亨特拉尔财团投资的大量工厂企业，还有一战巨大的刺激，中国的经济状况比历史同期已经好很多了，中央政府的财政收入也有了翻三倍的增长。但是薄弱的底子可不是那么好补的，可想而知约翰·亨特拉尔先生一口气提供的一亿美元，相当于两亿多大洋的巨资，对于刚上台的段祺瑞到底意味着什么！