炉附近，看着他走上前来。
“啊，您还在这儿，马普尔小姐。我很高兴。”
“我明天离开。”马普尔小姐说。
这个事实，在一定程度上，可从她的姿态中推测出来。她紧张地挺直上身坐着，就像人们坐在机场候机厅或火车站的候车室里一样。她的行李，他相信，已经打点好了，只要把卫生用品和睡衣添进去就行。
“我两星期的假期结束了。”她解释说。
“我希望您度过了一个不错的假期。”
马普尔小姐没有马上回答。
“从某种意义上说——是过得不错……”她打住了话头。
“从另一种意义上说，过得不好？”
“很难说清楚我的意思——”
“也许，您是不是太靠近火炉了？这儿太热了点。您想挪个地方吗？也许挪去那边？”
马普尔小姐看看他指的那个角落，然后看着总警督戴维。
“我想您说得很对。”她说。
他伸手扶她站起来，拿着她的手提包和书，然后让她安坐在他之前建议的安静角落里。
“这儿怎么样？”
“很好。”
“您知道我为什么提出这个建议吗？”
“您是觉得——真是太好心了——火炉边对我来说太热了。而且，”她接着说，“我们在这儿谈话不会有人听到。”
“您有什么想告诉我的吗，马普尔小姐？”
“您为什么这样认为？”
“您看上去好像有什么心事。”戴维说。
“很抱歉我表现得这么明显，”马普尔小姐说，“我并不想这样的。”“那么，是什么事呢？”
“我不知道我是否应该这样做。我跟您保证，警督先生，我不太喜欢干涉别人的事情。我反对干涉他人的事务。尽管通常都出自好心，但容易产生极坏的影响。”
“确实如此，不是吗？我能理解。是的，对您来说这真是个难题。”
“有时候您会看到人们做些在您看来是不明智、甚至是危险的事情。但是您有权干涉吗？我想通常是没有的。”
“您说的是彭尼法瑟教士吗？”
“彭尼法瑟教士？”马普尔小姐听上去非常吃惊，“哦，不是的。哎呀不是的，与他没有一点关系。和一个姑娘有关。”
“一个姑娘，真的吗？您认为我能帮上忙吗？”
“我不知道，”马普尔小姐说，