君，大娘子不肯，要自尽——”
玲珑和颜嬷嬷皆惊：“自尽？！”
玲珑再顾不上颜嬷嬷，提着裙裾匆匆跟着侍女朝姜府正堂奔去，一路上顺便询问具体是如何情形。
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事情发生得简单又突然。
颜嬷嬷不知朝事，并不知晓今日是没有朝会的。姜明潮早早出门，不是上朝，而是去东宫的“小朝堂”，和太子讨论政务。
姜明潮在那“小朝堂”上后知后觉，得知姜循发了一场疯，烧了数车粮食，还没有给出理由。他到时，见那年轻后生贺明和太子嘀嘀咕咕，而他一到，暮逊便收了话，只和贺明交代一句“她不敢闹大，你处理此事”。
暮逊朝太傅恭敬行师徒礼，叫姜明潮“老师”。暮逊又半开玩笑，让老师管教好姜循。
而姜明潮盯着贺明，终于不得不承认，自己和太子的心越来越远。太子越来越不信任他，如今连张寂都不如何召见。太子更信任贺家……
贺家！
一介商贾，妄想挑衅他们这样的大族，将他们踩在脚下。
姜家原先也不如何显赫，只是一个没什么人在乎的寻常世家罢了。姜家全靠姜太傅教出了一个太子，全靠姜太傅的数十年经营，才有了今日名望。
而今，姜太傅还没看到太子登基，如何肯在此之前，就早早失宠？
姜循那个叛逆的混账，能维持着太子妃的位子已然不错，更多的是指望不上了。幸好姜太傅早有准备——
四月琼林宴时，姜太傅见到了贺明的父亲。登科才子，榜下捉婿，那般美事美谈，姜太傅也凑了个热闹，和贺家戏谈两家联姻。贺家出身商贾，若能攀上姜家，自然也是欢天喜地。
之后贺家几次送帖来，太傅却一直犹豫。
而今日，太傅下定了决心。太傅离开东宫时，就和贺明表明了此意。贺明愣神，目有古怪，却只说回去和家父相商，并未拒绝。姜明潮便看出这年轻后生是有意动的：姜家女配他，他当然不亏。
然姜明潮一回到府，便见张寂居然在他府上。
他那个不争气的女儿姜芜正要与张寂出门，笑靥浅浅顾盼神飞，粉衫素帛。她立在张寂身边，娇俏可人，仰着脸和年轻郎君说话，漂亮得像朵澄净梨花瓣。
姜明潮从未在她面上看到过这样生动的神色。而见到他回来，姜芜瞬间如同被抽干了血般，畏畏缩缩地躲到张寂身后，叫了声“爹”。
张寂一身青色宽袖道袍，见