薛绍的一句“我需要情报”，让郭安带着一百多条行军千里之后双腿还在抽筋的汉子，以最快的速度扑向了前方未知的战场。
一路摸索过去，郭安等人见到最多的就是逃亡的百姓，溃败的残兵，还有无人收敛的尸首。所有人都在逃离，郭安和斥侯们只好逆行。
在进入灵州大都督府境内之后，郭安都怀疑自己已经变成了阴间的鬼差。否则，又怎会行走在地狱之中？
他们见到了很多熟悉的面孔躺在尸堆之中散发出恶臭，也见到了沸腾的大铁锅里上下翻腾的人手人脚，锅边总是围着一群似人似鬼的枯瘦流民。以往杨柳依依的清水溪流，现在已被尸体填塞堆甬成山。城镇集市店铺街道只剩一片灰烬，乡村田野杳无人烟。偶尔看到了一两个活物，也是叼着腐烂人头的野狗或是豺狼。
打了好几年的仗再多的死人都见过了，郭安和斥侯们以为自己早已习以为常甚至是趋于麻木。但是深入灵夏二州几天的侦察下来，他们前所未有的憎恨战争，憎恨突厥人，憎恨打了败仗的韦待价和因为内斗乱成了一锅粥的所谓朝廷！
回到延昌报信的每一个斥侯，无不带着浓烈的杀气和怨恨。迷信的小百姓们见到了他们，只当他们是被惨死的冤魂缠上了身，吓到两腿发软避之犹恐不及。
夏州都督府治下的延州，暂时还没有被战火波及，因此成了流民和溃兵们争相奔入的避难所。但是刺史跑了县令跑了，官差衙役也加入了抢食的逃难的队伍。所有的秩序在贺兰山惨败的头几天，就已经完全崩坏。
就在郭安等人外出侦察情况的几天里，仅延昌一个小县城就已经涌入了上万的流民和溃兵。他们在第一时间就把能看到的食物全都抢光吃光了，然后就有人跪在了路边举起婴儿和孩子大声的叫卖，说一个孩子只换三张粟米面饼，或者是同样大小的一个孩子——煮别人的孩子吃，总好过煮自己的。
多年的战争经验告诉薛绍，战争真正可怕地方其实并不是战场上阵亡了多少英勇的将军，而是战败之后的秩序崩坏和大量流离失所的百姓。这时所有的法律条文和道德约束都将失效，平常再和善的人在这种时候也容易变成吃人的恶魔。
在薛绍看来，眼前延昌里的上万流民，远比上万的突厥敌人还要难对付。他倒是想过开仓放粮救济这些难民和溃兵，但是自己并没有足够的人手用来维持秩序。只要这仓库一打开，所有饿疯了的难民和溃兵就能在同一瞬间全部变成吃人的强盗和恶魔。更何况，虞红叶和月奴还有商队的一批女子