陕西巡抚魏泉接到西安城锦衣卫据点传来的飞信时，吓出了一身冷汗。
他知道锦衣卫在临近边关的部分城镇设有暗哨，但万没想到，西安的暗哨就设在他的眼皮底下，在他常去的秦楼楚馆边上，也不知自己平日里寻花问柳的行迹是否暴露在这些暗处的眼睛里，再传给京城里高高在上的天子？顿时心里直打鼓，只能自我安慰，他一不受贿二不渎职，就喜好美色这点小爱好，应该不至于惊动圣听吧？再说，这么多年都安然无恙，说明锦衣卫探子根本没把这当一回事，他也就不必自己吓自己了。
这才定了神，遵照旨意，当即开了张调兵令，发往都指挥使司，点了精兵一千，由一名都指挥佥事率领。这佥事名叫盛千星，正值年富力强的三十出头，参与过剿匪，也与鞑靼骑兵搏杀过，颇具作战经验。魏泉不放心，亲自叮嘱他务必保护苏御史安全，否则提头来见。
盛千星领命，率兵星夜奔赴延安，却不料扑了个空，苏御史已经离开三天了。
苏晏在响马盗劫狱当夜解了延安之困，见卫所派兵驻守城内，想是不会再起什么大波澜了，休息一日后，便向周知府告辞。
周知府劝他多休养几日，毕竟大病初愈，身体还有些虚弱，不宜车马颠簸。
苏晏婉拒：“再休养，懒骨头都养出来，更是不爱动了。陕西还有这么多州府，延安这才第一站呢。”
周知府原本存了巴结的心思，与他共患难一夜后，倒也生出几分真心实意的感情来，于是把后园里钟爱的香料采了，亲自下厨给他做了几道当地菜，弄得又麻又辣。
苏晏口味杂，并非无辣不欢之人，但每隔一阵子就要犯辣瘾，被迫吃了几天清粥小菜，馋得不行，不顾医嘱打了回牙祭，最后还带走了两瓶周知府亲手做的黄芥末酱。
席上，周知府问：“苏大人接下来可是要去庆阳城？还是西安城？”毕竟庆阳离延安最近。而西安最繁华，又是巡抚官署所在。
苏晏摇头：“非也。哪个城都不去，我要去监苑和各大草场，实地考察。”
周知府听了，相信他这是实打实要下手整顿官牧，否则如何好好的府城不去，偏要去边僻野外吃风沙？他替苏晏斟了杯黄桂稠酒，不无敬佩地敬道：“祝苏大人万事顺遂。”
苏晏道了谢，举杯要喝。寸步不离守在厅门口的荆红追咳嗽一声。苏晏转头朝他笑笑：“我知道，大夫说近期不宜饮酒。就一小杯送行酒，意思意思。”荆红追不乐意他喝酒，又不好当众劝说，怕薄了大