夜色将尽，正是人们最为困顿的凌晨四更时分。
一支骑兵大军在溟濛夜色的掩护下，人衔枚马勒口，连马蹄上都包裹着厚棉布，从荒野尽头悄然浮现而出。领军的将领，正是北漠大贵族胡古雁。
“台吉！”一名斥候打马而来，朝胡古雁行礼，“前方过河往南，约二十里处有座军营，是靖北军屯扎之地。”
白日间，胡古雁的斥候就发现，南归的靖北军穿越河套地区直奔长城，估摸是要从偏头关进入山西地界，回太原军镇去。
这支靖北军打着“怒云黑龙”的帅旗，领军的应是主将。胡古雁不放心，拿出从西夷商贾手中重金购置的单筒窥筩，命心腹赶过去登高窥探，确定了是豫王朱栩竟本人。
斥候远远尾随这支靖北军，直至对方入关后进驻营地，方才回来禀报。
“你亲眼见朱栩竟率部进了那处营地？”胡古雁问。
斥候点头称是。
胡古雁抬手招呼谋士严琅过来。严琅驱马近前，胡古雁当着他的面又问斥候：“那军营安在什么地势，如何布置？”
斥候答：“营地在谷口开阔处，两侧与后方山坡环绕，都是土石松散的黄土坡，只有正面一个进出口。内中约有三千顶营帐，营前挖了壕沟，还设了拒马与铁蒺藜，戒备森严。”
“选了这么一处易守难攻之地，看来朱栩竟对这座军营十分看重。”胡古雁琢磨道，“三千营帐，至少近万人，想来靖北军最精锐的黑云突骑整个儿都在里面了。若是趁夜袭营，最好就是从后方翻山而下，攻他个措手不及。但我军全是骑兵，战马爬坡容易陷在松散的土质里。”
严琅出主意：“他营地附近只一处水源，便是二十里外的冰河，我们派人盯着运水的车队，趁机往水里下巴豆粉。等药生效，就可以从正面强攻了。”
胡古雁知道这个中原出身的谋士很有些捣药制毒的门道，于是与他合计了后续战术。
果然拂晓时分，靖北军的军营里出来一支运水的车队，由百余名骑兵押送，前往冰河。在回程时，胡古雁派出的一支小队乔装成迷路的游胡散兵，乱哄哄地去扑袭运水车队，把护卫骑兵给引开。而北漠的斥候们就趁机靠近，往马车的水箱里下药。
须臾间成事，斥候们立即散去。诱敌的散兵也佯装溃败逃之夭夭，运水的骑兵回到车队旁，见马车安然无恙，便将继续运水回军营。
胡古雁率部埋伏在河对岸，遥遥见午时造饭的炊烟在山谷间升起，面露期待与