豫王最后还是没把阿骛带回王府。一来是为掩人耳目，继续麻痹鹤先生与弈者；二来……他暗中去见被“绑架”的儿子，赫然发现自己半年多没回王府，阿骛竟从下人口中称赞的“福相十足的年画娃娃”，变成个结结实实的小胖球了。
虎父无犬子，他靖北将军的儿子，怎么能胖成个肉球？豫王很是受了些打击，决意趁此机会，要好好历练儿子一番。
于是，他挑了两名军中亲卫，事先一一交代清楚，然后派去当了绑匪乙和绑匪丙，与被策反的绑匪甲韦香主一起，给六岁的阿骛制定了一系列“不做完就不给肉吃”的锻炼计划。
当阿骛皱着包子脸，一边在院子里被迫跑圈、扎马步、踩梅花桩、挥舞小木剑和小木棍，一边哭唧唧地骂“我娘会用天雷劈死你们”“我爹会带大军把你们都踩死”时，万万不会想到，背后害他吃尽苦头的罪魁祸首，其实就是他亲爹。
且不说荆红追如何潜入北漠军中去会阿勒坦，但说大铭皇帝朱贺霖给自己捣鼓了个“沐勋”的化名，便真的准备披挂上阵，率领从宣府与辽东调来的一支边军铁骑，带着他钟爱的臣子开拔去霸州剿匪。
负责传旨的富宝公公对朝臣们只说圣躬微恙、暂停朝会，政事先由内阁代为主理。而内阁中唯有首辅杨亭一人知道内情，当下简直五雷轰顶！但皇帝给他下了死命令，在队伍离京之前不许吭声，还把“居守敕”颁发给他。
按朝廷规矩，皇帝出巡，内阁首辅留守处理政务，必须得到御赐的“居守敕”方为名正言顺，待御驾返京再行交还。杨亭捧着这烫手山芋一样的监国证明，坐立难安，想想自己要为这么庞大的国家负责，签署的每条政令的背后将关乎多少黎民生计，顿时压力大到彻夜失眠。
“沐勋”提督率军出征，前脚刚走，后脚杨亭就以内阁名义要求兵部下令，把京城九门给关闭了。京城进入了战时戒严状态。
朱贺霖听完锦衣卫的飞马来报，笑道：“杨首辅还是有些胆小了。”
苏晏当然要为师叔正名：“常规操作，没毛病。要不是御驾离京，内阁想必还要号召近京地区的各州府来勤王呢！”
“真当朕自己打不了仗，要他们来勤？”朱贺霖在马背上活动着肩头关节。惯穿的朱红色曳撒外罩了件齐腰黑漆方叶甲，肩系披风，头戴六瓣金边铭铁盔，帽缨亦是朱红色，衬得年轻的天子英姿勃勃，他朝苏晏扬眉，眉宇间的锐气夺人眼目，“好好瞧着小爷是怎么杀贼平乱的，还能把大姨姐平安救出来！”