“外面什么声音？”大牢通道中，苏晏忽然停下脚步。
提灯的狱卒侧耳细听：“……风雷声？”
荆红追道：“有人在大牢入口外喧哗，高声呼叫‘苏大人可在此处’。听声音，是那个叫高朔的锦衣卫探子。”
苏晏一怔，继而面色微变，朝入口处拔足狂奔。荆红追毫不费力地跟上。狱卒猝不及防下，被他们甩得老远。
“高朔是沈柒的心腹，如此着急地找我，连‘暗探不得高调行事’的规矩都不顾了，想必出了大事。”苏晏边跑边说，忽然觉得身子一轻，原来是被荆红追揽住腰身，风中飞蓬似的飘出了大牢地道。
头顶雷声隆隆，如战鼓催发，电策撕裂夜空，酝酿着一场威势惊人的暴雨。
“高朔！”苏晏被荆红追携着，转眼来到高朔面前，“出了什么事？”
高朔正被守军们拖拽着，见到苏晏眼前一亮，放声道：“苏大人，快去北镇抚司！快！”
“备马！有话路上说！”
三骑顷刻后冲出刑部门外的街巷。此处乃是皇城千步廊以西，与北镇抚司只隔着都察院与太常寺，策马飞驰，一盏茶工夫便可到达。
高朔声嘶力竭的呼吿夹杂在风中传来：“皇上突然驾临……叱责沈大人与反贼勾结……犯下谋逆之罪……要凌迟了他……现在只有苏大人能救他了……”
苏晏手指紧紧攥着缰绳，面色凝重，一句话也没有说。
北镇抚司的大门近在眼前，苏晏赶不及停稳就下马，险些被甩出去，幸好荆红追飞掠而至，一把接住他。
苏晏站稳脚跟，轻轻推开荆红追的搀扶，深吸口气，沉声道：“七郎，贺霖，我来了。”
他快步拾阶而上，穿过满院兵戈相对的锦衣卫与御前侍卫。所有人都不自觉地向后推开几步，给最有可能平息这场惊变的苏相让出一条通道来。
被人群层层包围的前院空地上，剑光击落了绣春刀。朱贺霖剑尖如电芒，指着沈柒厉声喝道：“把刀捡起来！怎么，害怕朕的身份，不敢动手？你沈柒怕什么呀，你有虎狼之胆、夜叉之心，这世上可还有任何一样东西，会使你忌惮与敬畏？！”
沈柒半跪在地面，一手按膝，一手缓缓握住了落地的绣春刀的刀柄。
“没错，用不着伪做忠君，来！”
一道刀光如冷冽霜雪从地面卷起，直朝朱贺霖的底盘削去。
御前侍卫惊呼“护驾”，纷纷向沈柒扑去。朱贺霖却大喝一声：“