“明日便是婚期，苏大人那边还没有任何消息传来吗？”霍惇问易容成郎中的楼夜雪。这几日他的伤势逐渐好转，但为掩人耳目，仍装着伤重难支，卧床不起，再时不时做些长吁短叹的惆怅模样，好使看守们误以为他心生降意。
楼夜雪边收拾药箱，边说：“没有。毫无动静无非两种情况，要么是他极沉得住气，耐心等待一击必中的机会；要么就是他心里另有打算，犹豫不决。你觉得是哪一种？”
霍惇仔细思考后，答道：“无论是哪一种，我相信苏大人都是以大铭利益为前提。他深受圣恩，年纪轻轻就已是内阁次辅，将来必定位极人臣，没有任何理由不为故国谋朝，而去匡助异邦。”
“怎么没有，譬如说……被阿勒坦打动，耽于私情？”
霍惇脱口而出：“论私情难道不是与豫王更甚？还有皇上，‘清和’这个国号怎么来的，我可听说——”他惊觉失言，立刻闭了嘴。
楼夜雪微怔，随即笑出了声：“老霍，我与你交友二十载，第一次发现原来你竟不是个正经人！”
霍惇许久不见他笑得这么欢快，纵然面露尴尬，也只好捏着鼻子把“不正经”给认下了来，讷讷道：“与你私下说笑而已，与别人绝不会这么轻言肆口。”
楼夜雪笑道：“你倒是没说差。听说阿勒坦这两日面有怒容，时常借酒浇愁，想必在新可敦那里碰了一鼻子灰，只怕明日婚礼大喜要变大丧。届时就算苏大人没得手，胡古雁也忍不住了。”
“怎么说？”霍惇知道他化名“严琅”，在胡古雁身边做了个谋士，此番必是撺掇着两虎相争。
“前日阿勒坦于王宫大殿发出诰书，传示北漠诸部，正式立第二胞弟彻辰为储君，因其年幼，着由天赐可敦抚育成人。胡古雁闻之勃然大怒，当殿拔出一支黄金绞成的马鞭，口称‘先汗在世时，亦呼我为大儿，赐此金鞭与我’！”
霍惇愕然：“这不是赤裸裸地表示自己也有争储的资格么？阿勒坦是什么反应？”
楼夜雪道：“阿勒坦非但没有发怒，反而当众赐了胡古雁一匹汗血宝马，说‘唯此宝马，方能配此金鞭’。”
霍惇一转念反应过来，不由得露出佩服之色：“厉害啊这个圣汗阿勒坦！这是在告诉所有人，先汗给胡古雁金鞭，也就是让他去牧更好的马、去带更强的骑兵，为君王驱策而已！明面上是容忍、是恩赐，实际上狠狠敲打了胡古雁的不臣之心，又不失君王气度……他今年也才二十出头罢，怎的行事如此老辣？”