生。”伯爵傲慢地说。
德里克开口大笑。
“您想找我决斗吗？哈哈，我亲爱的伯爵，我并不觉得您值得我这样做。但我真的很乐意在大街上痛揍您一顿。”
伯爵并不急于进行反击，他只是皱了皱眉，嘟囔着说道：
“这些英国佬都是土匪。”
“快说，”德里克说道，“您到底要同我谈什么？”
“我会打开天窗说亮话，”伯爵道，“我马上就谈正题。这样对咱俩来说都好，不是吗？”
他又一次露出了那种自认为很讨人喜欢的笑容。
“继续说。”德里克简短地说。
伯爵抬头望着天花板，双手指尖相对，缓缓地说：
“您一夜之间成了百万富翁，先生。”
“这跟你有什么关系吗？”
伯爵站起身来。
“先生，我的荣誉受到了玷污！我被怀疑、被指控，因为一起邪恶无比的犯罪。”
“罪名可不是我给您加上的！”德里克继续冷冷地回答说，“作为此案的涉事者，我无法就此事发表任何看法。”
“我是无辜的，”伯爵说，“我向苍天起誓，”他向天空举起手，“我是无罪的。”
“据我所知，这个案子是卡内基先生，也就是那位治安官主理的。”德里克礼貌地指出。
伯爵没有理会德里克的话。
“我不光被不公正地冠以罪名，而且我现在手头很拮据。”
他带着暗示意味地轻轻咳了一声。
德里克站起身来。
“我早就等着你这一着了。”他柔声说道，“你这个卑鄙的勒索者，我不会给你一文钱。我妻子已经死了，任何你们之间的传闻都会随之消散。我敢说，她当初一定给你写过不少愚蠢的信。如果此刻我提出要向你买下那些信，我保证你肯定会留那么一两封在手上。罗歇伯爵，我想要告诉您，‘勒索’这个词，不论是在英国还是法国，它都不是什么好词。这就是我对您的回答。再见。”
“请等一下。”伯爵伸出一只手，阻止了想要转身离开房间的德里克。“您误会我了，先生。您完全误解了我的意思。我可是一位绅士啊。”德里克放声大笑。“每位女士写给我的信，我都会好好珍藏起来。”他优雅地扬起了头。“我想与您商量的是另外一件事。我之前告诉您说，我的经济状况不佳，而且我的责任感也有可能把我带到警察局，向警方提供某些情报。”