弄进了县里，乡民自去县衙门外领用就是。
而距城门近的主街上的各家商铺，尤其是大商铺如东福楼这样的，一众掌柜直接被衙役请去了县衙后堂，堂上坐主位的不是韦县令，而是那意气风发的年轻将领。
召了各掌柜前来，也不是商量，而是告知——铺子被临时征用了，供将士们巡防之余歇脚休憩。
说是临时，有人壮着胆子问了一句，得到的答案就是，动乱不平，各县的驻军只要上边不调动，就是常规驻军了。
那这临时就不知道什么时候是个头了。
当然，被征用的也不只是铺子，还有将领住的宅子，驻军一千五百人之众，大小将领可不少，兵士住在帐篷里，将领自然不可能住帐篷。不过这不需他自己开口，能把身家经营得不错的大户们都是极有眼色的，城中宅子不止一处的，不等人问，主动就往衙门里去，把宅子献上了。
小小祁阳县城，兵民达六千五百人。
走了一趟县衙，看到那年轻将领作派，再打听到城中具体人数后，许掌柜脚底生寒，回到家中就和妻子老仆几人私下里道：“得逃！不管城外之后是什么情况，咱们什么时候走，适不适合走，但得想办法在城里缺粮之前弄出一条能出城的通道来！”
已经深深领略过挖地洞精髓的老仆许叔闻言就道：“咱挖条地道挖出城去？”
许掌柜点头：“对！”
只有魏令贞母子三人还没见识过钻地大法，还有点儿云里雾里，不过字面意思还是很好懂的，就听许掌柜和许叔二人商量。
许掌柜现在住的这座小宅子，从前算是县里颇好的位置了，县城中心。
但要是想悄悄挖地道出城，这就不行了，这跟哪一道城墙也不挨啊，那不得挖穿过半座城？太多的土没处堆去不说，中间再要是歪了斜了，在地底下可不知道方向，哐一下挖上来直接挖进人家家里还是谁的窝棚里，最倒霉的话，挖到那些兵士眼前，那乐子就大了。
“找房子去！”
就以老仆许叔的名义，去找房子，往他们地洞所在方向，靠城墙边或是离城墙近的人家去找。
也是当初沈烈和陈大山给他们位置选得好，那一处远离城门，在县城侧面较深处的山里，只要不是匪窝子扎在那，从那个方向能挖出去的话成功逃到庇护所的可能性是很大的。
然而房子并没有那么好找。
离城墙近的人家太少了，大多隔着很长一段距离，而那些空处，现在贴城墙的是