站满了人。常月娥她们也都在人群中，仍都是男装。好在有官兵维持秩序，留个武举们一个专门通道进到比武台前。主考官们已就坐高台上，一指挥使对举子宣布比武规则。
规则是:每人都可上台挑战和接受挑战，也可以不上台挑战，器械徒手都可以。上台都要报号牌名，按战胜的人数看成绩。前三十名为一等，三十名以后一百五十名为二等。剩下的为三等，四个台同时进行，现在开始，说完就回坐椅子上。
考官话刚落音，马上就有人跃上比武台，报了名，跟着就有人上台挑战，两人抱拳见礼后就打了起来，拳来掌往异常激烈。
很快四个台上都打了起来，有败下来的，马上又有人跃了上去，有的连胜数人，有的上去不一会就败下来了，有的用刀剑相搏，有的根本就不上。中午有官兵送饭来给举子们吃，所以比武在不间断进行，到下午二点多钟已全部绝出胜负，灵玉和柳青阳，洪峰都在前三十名，佟云飞和葛天鹏在二等之列。
接下是选拔魁首，这要在前三十名里产生，魁首不是按胜的人数定论，必须要打败这二十九名高手，如果都做不到那就不存在魁首。这时有一人跃上台去一抱拳道:“在下管剑光，请哪位同人赐教。”马上又跃上一人，抱拳道:“在下宋杰，请管兄赐教。”两人见礼毕便放开手脚打了起来，拳来掌往打了三十多个回合也看不出胜负，又打十几招两人拳掌相对，一触即开，管剑光后退三步才拿桩站稳，宋杰功夫稍逊后退好几步到了台边仍站不住，一脚踩空仰面朝下倒去。
灵玉正好在台下，伸手把宋杰接住放到地上，宋杰赶忙抱拳施礼道:“多谢兄台援手相救。”灵玉道:“不必客气，举手之劳。”宋杰道:“敢问兄台高姓大名。”灵玉道:“在下张逸仙是矣。”
这时台上又打了起来，上去的叫黄云虎，和管剑光客气一番便打了起来，可十多招就被管剑光打趴下，可以说是大败而下。
这时柳青阳正准备上，忽听灵玉用传音入密道:“柳兄，你就别上了，叫洪兄也别上了，兄弟我上去。”柳青阳闻声一愣，仔细一听是灵玉声音，知道灵玉也来参加考试了，于是就朝台上望去，见一个自称张逸仙的已登上台去。柳青阳暗忖道:“难道这个张逸仙是张兄弟装扮的，不说还看不出来，这一说看这身形是越看越像张兄弟。”
于是他走到洪峰近前道:“洪兄，张兄弟也来参加考试了。”洪峰笑道:“柳兄，开什么玩笑，他已经是一品大员了，干嘛还要来当这个举人。”柳青阳道:“也许