服就有了用武之地，好像为证明他不配穿新衣服似的，一件衣服他哥哥穿了几年还好好的，轮到他穿，没几天不是烧了窟窿就是划了口子，他父母也不以为意，因为这时候小孩子的平常衣服多是打补丁的，这说明他们的儿子融入到了群众之中。他还是个小孩子的时候，一团可爱，他姐姐把他当成一个活的洋娃娃，把她之前的方片字拿出来，教他识字，孰料这个假洋娃娃远没真的可爱，把盒子里的方片字都给撕了，一边撕一边笑，姐姐认为他孺子不可教，不再理他。方穆扬的哥哥初中时已经自学了大学物理，姐姐打小就长在书房，只有他，从小对知识缺乏起码的敬畏之心。
方穆扬的父母觉得这样也没什么，家里知识分子太多也不是好事，他们对儿子毫无期待，随着他瞎玩儿，只愿他能平安健康地长大。就连方穆扬学琴学画画，都是他自己张罗着跟家里客人学的。他也学过别的，只有这两样坚持了下来。
等到方穆扬四处带着别的孩子惹祸时，他的父母才意识到他是一个问题，要不好好地教育，终究会长成一个祸害。他母亲把教育他的责任给了他父亲，因为要不是他父亲那天非要从书房搬到卧房，他也不会出生。
方穆扬的父亲面上安慰自己妻子，孩子皮一点也没什么好，起码健康，背地里把他叫到书房教训了一通，顺便把管束儿子的责任交给了另外两个孩子，让他们做自己的事时顺便看着弟弟。但他们对弟弟的管束仅限于丢一本书给他，让他好好看，就去做别的事了。他们对自己的弟弟关心有限，等到他都已经闯完祸回来，还没发现他出去过。他父亲终于对他失去了耐性，一旦有人来告状，连口头教育都懒得，直接拎着他进书房打一顿板子。被打得多了，方穆扬摸索出了规律，还没挨打就已经跑了。
为了管教方穆扬，他父母没少想办法，包括把他送到学校住校，不给他零花钱，衣服让他自己缝自己洗，变着法儿的让他吃苦。等他看上去像是受了感化有了变化，又带着他去下馆子，给他换了很好的小提琴，为他买最好的颜料。他的生活根据他是否惹祸而反复变化。
开始他爸妈还需要特意制造环境让他吃苦，后来就是真的吃苦了。因为以前多次模拟，真来了，也没什么不习惯。家里剩下的碗碟，除了吃饭的一只碗，都被他拿来调了颜料，等到这只吃饭碗不小心被打碎，他只能忍痛把颜料碟刷了，拿来盛红薯干蔬菜粥。别人让他揭发父母，跟父母划清界限，他不肯，他认为他爸妈除了提前让他这个社会主义的花骨朵提前接受贫下中农再教育，也没犯什么