对外，代表本号与管教沟通、接受各种指令，在号内实现政府意图，及时向对方反馈各种信息等。
他的角色，实际上就是政府和在押人员双方公认的隐形号长。
他的另一个主要职责是承担责任，即所谓的“挡风”，负责协调与管教之间的关系，为号内成员争取最大利益。
如各种优惠待遇，出现违纪现象时，尽可能减轻或者免除处罚等。
“挡风”的另一个意义是，为号内最弱小的底层提供一定程度的保护和最基本的生活保障，其目的在于：一是可以对管教交代得过去，二是维护号内秩序的相对平衡。
这又分为两种情况，一是防止强者对弱者欺凌过度，导致弱者自伤自残自杀等现象出现。二是防止弱者忍无可忍，被迫反抗，揭竿造反的现象出现。
一铺的地位一般相对稳定，除非号内出现比较大的事故，或者是“做得太不像”需要中途换将之外，基本上都能将位置坐到最后。即送到监狱执行时，不得不离开而止。
离开之前，会将号长职责移交给下一任，但铺位一般不变。继任者和号内其他人员会给予其相应的礼遇，直到其离开。
二铺，就是紧挨着号长睡觉的那个人。
所谓“二铺开道”，很大意义上，就是以钱开道，或者是以关系、背景开道。一般是号里最有钱的人，是号内的金主。
需要出钱润滑与管教的关系，给号内最穷的人以适当的资助，和给伺候自己的人的打赏。
当然，最主要的支出，还是用于一铺、本人以及号内上层集团的奢侈性支出。如烟、酒等违禁品和囚饭之外的食品、饮料等消费。
二铺的地位比较超然，但并非永远稳定。一旦有一天他的钱没了，位子也就保不住了。由二铺沦为小妖的例子，也时有发生。
“三铺四铺随叫随到”，其实就是打手。听命于一铺。
其主要任务有三：一是给新来者以下马威，二是维护号内日常秩序，镇压敢于反抗者，三是对可能有潜在经济能力的人，通过刁难、威胁、找茬等手段，逼迫他们将钱“自愿”拿出来，供养上层集团。
三铺、四铺大多没钱，靠给掌握权力的一铺和掌握金钱的二铺当打手，从上层集团得到一定的实物回报。
但如果出现让管教不能容忍或者激起的民愤太大，甚至背叛号内上层集团，他们就要承担相应的责任，受皮肉之苦，关禁闭的，也常常是这类人。
“五铺布桌