安安稳稳生活在阳光普照的提契诺的人，现在没有资格谈论德国的事情。他这样说，我并不在乎，因为我反正从未提过，将来也不会提出，要有对当今德国的事务发言的权利，不过，这事也表现出，世界是怎么看待我们的。在人们眼中，我们住在阳光普照的特辛，吃着美味佳肴，我们在这些年里的复杂经历，可以被简化成这副样子。事实是，早在美国觉得该对希特勒政权采取军事行动之前，我们的儿子们就年复一年穿着军装了，我毕生的著作被希特勒和后来的轰炸毁个精光，我太太的许多亲戚和朋友死在纳粹集中营的毒气室里，所有这些对于受尽战争之苦以及经受了各种艰难的人们来说，是不值一提的事。总之，不管从哪方面看，我们和德国之间隔着一条鸿沟，充满着陌生、不理解，双方都缺少理解的意愿。
为了在这鸿沟上架起一座桥梁，为了能够以本来面目无拘无束地同你聊天，我得忘却当前的一切，得唤醒我们共有的经历和记忆。这样，现在的一切才能够安宁如往常。这样，你才是阿蒂丝，我才是赫尔曼，我不是瑞士人，你也不是德国人，我们没有被国界和希特勒隔开，就算我们无法想像对方现在的生活，只要我们在丰富的回忆王国里随便提起一个名字，亲戚的、邻居的、裁缝的、女仆的名字，或是一条巷子、一条小溪、一片小林子的名字，他们的画面就会完整地出现，那些画面是那么安宁、美丽，那么富有生命力，这是我们后来被撕得破碎，被摇撼得不成样子的生活再也无法得到的。
我现在已经跨越鸿沟，再没有陌生感了，不管这信到不到得了你那儿，我都要好好与你聊一聊，与你一起回忆那个似乎已经不可复得的遥远的图像世界，其实，只要我们召唤，它就会容光焕发出现在眼前。即使我现在只能模糊地想像你在当今的德国、在你家中的样子，但是，只要我想到那栋坐落在巴塞尔米勒路的房子和花园里的栗子树；想到我们卡尔夫那栋老房子，那房子里有好多层楼，爬到最上面一层时，一脚踏出就是半山腰上的花园；想到那条通往默特林根的路，那时我们家和巴尔特医生家以及布鲁哈特家来往特别多，常走那条路；想到夏日里星期日的早晨，我们两人往那儿走的情景，我们穿过长满谷穗和罂粟花的麦田，穿过长满银蓟的一段荒地，那附近常有龙胆花开着。想到这些，我就立刻找到完整的你。如果现在你在这儿，如果我们俩能够面对面聊天，你定会像变魔术似的唤出几百种画面，有些一定也会在我心中复活而恢复青春。不过，仅仅现在这样，就已有数不清的画面出现了，多得像草地上的小