穷人的孩子早当家，在尚且吃不上大米白面的年代，魏谚学会了贴大饼子，用豆子换豆腐、豆腐脑，炒鸡蛋、炒豆角、炒茄子等基本的菜式，喂饱自己和两个弟弟，甚至想着在父母晚上回家之前，给他们炒两个菜当做惊喜。
一开始，确实是惊喜，才满8岁的孩子就学会炒菜了，哪怕是炒得不怎么样，父母也是十分满足的。
后来慢慢地也就习惯了，惊喜也就消失了，万一哪次做得不好，没准儿还要挨上一顿数落。
魏谚家里面养的鸡鸭，她每天都得去喂食的，魏谚害怕动物，特别害怕带毛的动物，但是每天还是要硬着头皮忍受着小鸡们飞起跳到她端着的食盆上。
有一天，一只长得比较大的鸡跳了上来，吓得魏谚魂飞魄散，一下子扔掉了手中的食盆，鸡也没喂就跑回屋里趴在炕上呜呜地哭了起来。
弟弟魏语和小伙伴从外面回来的时候刚好听见了，魏语问姐姐：“姐，你咋地了？”
魏谚哭着说：“小鸡长大了，我害怕！我喂食的时候他们总往我端的盆上跳！”
魏语听到这话，不禁笑了，说：“姐，这有啥可怕的？我帮你喂！”说着就跟小伙伴一起端着食盆走进了养鸡舍。
飞过来一只鸡，他就一把打下去，十分霸气，吓得小鸡们也都不敢往上跳了。
小鸡也是欺负人的，你越怕它，它就越欺负你。
从此后，每天上午的9-10点钟，大弟弟魏语都会跑回家里来帮姐姐喂鸡，因为他知道姐姐害怕。
而魏谚的父母却并不知道，魏谚说怕小鸡，他们却说：“小鸡有什么可怕的，他们又不会叨你，更不能吃了你！”
尽管如此，每到魏家一起抓鸡进笼子的时候，魏谚还是赶紧从家里跑出去藏起来，一直到晚上才敢回家。
抓小鸡，对于魏谚来说，是更加可怕的事情。
魏谚回家就免不了被妈妈一顿说：“一到干活就躲起来，一抓鸡你就跑了，还找借口说怕小鸡，小鸡有什么可怕的？我看你就是懒。”
田玉兰永远也不会相信：这世上居然还有怕小鸡的人。
原本田玉兰觉得魏谚最懂事，可是，魏谚也不全是优点，有时候她跟大弟弟一起出去玩就把小弟弟甩在家里，任凭小弟弟怎么哭嚎也不理不睬。
田玉兰觉得这个大闺女的心也挺狠的。
20世纪80年代，在东北桦林县有一个名为忠义屯的偏远乡村，生活着勤劳但贫困的一家人。