1958年军委扩大会议,错误地发动了反“教条主义”的斗争,关于这一点,现在已经有了结论。我们要探讨的问题是:彭德怀在会议中究竟起了什么作用?应该承担什么责任?
这次军委扩大会议,是根据中央成都会议的提议召开的,意图是用整风方式,讨论军队建设中的重要问题。5月23日,彭主持军委会议研究会议的开法,并未明确反教条主义的议题。但黄克诚总长表示:“训练问题已争了两年,这次会议非作结论不可。”罗荣桓元帅指出:“萧克、张宗逊两个人的争论,实质上是两条路线的斗争。”这个调子,为军委扩大会议反教条主义埋下了伏笔。
5月27日军委扩大会议开幕后,第一阶段是和风细雨的。彭德怀在5月30日的会议上说:“学习毛主席的军事思想和学习苏军经验不是对立的。”“我们在学习上,搬错了一些东西,但也抵制了一些,不是全部都搬了。我们之所以要严肃地批判教条主义,是为了把我军的优良传统牢固地传下去。不然的话,当我军这批老的骨干死去以后,我军就有可能像匈牙利军队那样变质垮台的危险。”他虽然把批判教条主义上纲到很高的程度,但不想整具体人。31日,他特地将张宗逊、萧克、李达等同志找来座谈,说:“你们对敌斗争都坚决,不搞阴谋,不想推翻谁,都是好人、正派人,但思想方法都有片面性,是思想问题。今天只是整一整思想,分清是非,接受教训,不追责任。”“今天讲清楚,不是整倒哪个,只是把相互间的成见、意气消除掉。”<small>[16]</small>
如果按照彭德怀的意图开会,军委扩大会议讨论的问题都会在人民内部矛盾的范围内得到解决。但是毛泽东的意图不是如此,会议前他并未给会议定调,也没有干预会议进程。5月29日海军副司令员方强给大会主席团写信,对会议的开法表示不满,要求会议“以反教条主义和经验主义为纲,检查军队各方面的工作”。6月5日,彭德怀将信转呈毛泽东,毛以极大的兴趣阅读并作了批示,信中说:“在我看来,我们的建军方针、建军路线、战略方针都是正确的。在这方面,是不存在什么根本性的问题的。”毛泽东批道:“不存在问题吗?”对信中反映的一些问题,如只强调正规化,不重视我军的传统;只讲学习苏联,不注意总结自己的经验等,毛泽东批示:“一方面有优良传统,另一方面,就整个历史说来,不占全军统治地位的另一个恶劣传统是存在着,即非马克思主义的,有时是反马克思主义的传统,例如教条主义,军阀主义